Не хотел бедняк ночи дожидаться, очень уж он лешего боялся, а взял добычу и отнес домой. Смастерил клетку хорошую и посадил в нее птицу. И хоть заметил он у птицы на зобу письмена какие-то, прочесть их не смог, так как грамоты не знал.
Поймал-то он птицу в субботу, а в воскресенье утром она снесла яйцо. Говорит охотник жене:
— Не стану я эту птицу продавать; видишь, она несется. Будем мы яйцами кормиться.
Взял охотник яйцо и понес его на базар. Спрашивает его купец:
— Что продаешь и сколько просишь?
— Продаю яйцо, а прошу за него тысячу лей.
А купец — они-то всегда хитрее — и говорит ему:
— Ну-ка покажи, что за яйцо.
Как увидел купец, что яйцо золотое и стоит много больше, тут же отсчитал тысячу лей.
Накупил охотник жене и детям всякой всячины и вернулся домой.
На следующее воскресенье птица снова снесла золотое яйцо. Пошел охотник на базар и опять запросил тысячу лей. Только, обратите внимание, и на сей раз ему попался тот же купец.
А когда охотник пришел и на третье воскресенье, купец призадумался да и стал расспрашивать, кто он да откуда. Надумал купец сходить посмотреть, откуда у бедняка яйца золотые.
Зашел к охотнику в избу и сразу заметил в углу клетку с птицей. Купец знал грамоту и прочел на птичьем зобу вот что: "Кто съест мое сердце, станет царем; кто съест мой пупок, сколько раз бы ни проснулся ночью, будет находить под подушкой набитый кошель; кто съест мою печень, тому во всем везти будет — на всех его путях и во всех его делах счастье ему будет сопутствовать".
Задумал купец обхитрить бедняка:
— Продай мне эту птицу.
— Не могу, господин. Она нужна мне и моим детям.
Бился с ним купец, бился, а бедняк все не соглашается птицу продать.
На следующий день охотник встал на заре, взял ружье и ушел на охоту. А хитрый купец пришел к его глупой жене да и говорит ей:
— Зачем тебе жить с бедняком, выходи лучше за меня. У меня и тебе, и детям твоим хорошо будет. А чтоб можно было нам пожениться, дай-ка я убью твоего мужика.
Подсыпал купец охотнику зелья в еду, и тот умер. Тогда купец и говорит жене:
— Я на тебе женюсь, но прежде зарежь и поджарь эту птицу. Только смотри, чтоб все в ней было на месте, мы ее сейчас же и съедим.
Глупая женщина согласилась. Зарезала птицу, поджарила и в печь убрала, а сама пошла хлопотать по хозяйству. Тут вошли в избу дети. Говорит один:
— Страшно я голоден! Мама изжарила птицу, давайте съедим по кусочку.
— Так она ведь для купца ее жарила, гляди, еще колотушек получим, — возразил другой. — А то давайте съедим то, что у нее внутри, и никто ничего не заметит.