— Поставьте мне снова замок, точно такой, как был прежде.
А колдуну что делать?
Жила в том свете святая дева. В те времена люди были добрыми, не то что нынешние, были среди них святые. Как заболеет кто — святая дева только рукой коснется, и все пройдет.
Тут как раз заболела царевна, жена нашего парня. Болезнь не страшная, не болеть бы мне хуже, да стоило ей только "ой" сказать, а парень уже убивался.
Позвали к ней деву святую. А колдун взял да переоделся в ее одежды и явился вместо нее во дворец. Положил он царевне руку на лоб, будто заклинание творит, а как только парень вышел из опочивальни, говорит:
— Господи, ваше величество, сколько у тебя в доме прекрасных распрекрасных вещей, а вот дивного яйца мраморного и нету.
— А что это за яйцо, тетушка?
— То, которое лежит в сердце земли.
— Вот скажу я мужу, чтоб послал кого-нибудь найти его.
Ушел колдун. Вошел парень в дом.
— Ну, — говорит ему жена, — вот что сказала мне дева святая.
— Сейчас я ключ потру, дорогая.
Потер он ключ, явились два железных человека.
— Чего прикажешь, хозяин?
— Достаньте мне из-под земли яйцо мраморное.
— Побей тебя кочерга, сколько мы тебе дел переделали, даже ключ от ада отдали, а теперь ты хочешь всю нашу силушку забрать? (Видите ли, колдун нарочно так подстроил, надеясь, что лешие удавят парня). Убили бы мы тебя, да знаем, что не твоя в этом вина, и прощаем. Только знай: это колдун к вам приходил под видом святой девы. Сегодня он явится снова, принесет с собой большущий нож, и, притворяясь, будто кладет руку на голову царевны, убьет ее.
Сказали это железные люди и исчезли.
Услышал парень такое и весь задрожал. Приготовил он свой ятаган, а как пришел колдун, заставил слуг раздеть его донага. И впрямь, нашли на нем нож большущий, вроде садового. Разрубил его парень ятаганом на мелкие кусочки.
Зажили теперь молодые счастливо, позабыли вкус горя-горького. И однажды сказал он жене:
— Душенька, поедем-ка разыскивать братьев моих. (Матушка его умерла уже.)
Собрались они в путь-дорогу и поехали. Ехали, ехали, пока доехали до брата-царя.
А царь в это время вел войну тяжкую с соседним государем. И так ему было худо, что передать трудно. Увидев брата, обрадовался он очень:
— Раз уж ты царским зятем стал, помоги мне врага одолеть.
Собрали они войско пребольшое и, наконец, одержали победу.
Вот теперь оба брата счастливы были. Только гот, что пупок проглотил, еще горе мыкал. Пошел он следом за Красой мира. Вздумал было войти в терем боярский, да слуги его не пустили. Тогда он закатил бал невиданный, на который приехала и Краса мира. И была она так красива, что только вошла в залу — весь бал осветила. Да вот… прошу у вас прощения, под утро, после гулянки, велел хозяин принести столы и засели гости за карты. Хозяин сделал все возможное, чтобы сесть за один стол с красавицей. И хотя ему и везло, а прикинулся, будто проигрывает, и все ей отдавал. Очень уж любил он ее.