— Вода стухла!.. — эхом раздался недовольный голос странника. — На вкус горькая и воняет, словно в неё вылили помои.
Гремлин вздрогнул от пронизывающего до костей холода. Сравнявшись с расстроенным Рене, он шмыгнул носом и не сдерживаясь громко чихнул.
— Да, без воды будет туго! Есть один вариант… Валим на юг, у меня есть одно незаконченное дельце, как раз по тебе. Заказали мне одну вещицу, золотую стрелу! Слышал о такой?
Рене заинтересовавшись поступившим предложением, нагнулся к гремлину и их лица сравнялись.
— Конечно…. Наконечник всегда устремлён в цель. А что мне с этого будет?
— Поверь, не обижу! — глянул на него Шантайк в упор. — Щедро одарю тебя золотыми монетами и драгоценными камнями.
— Уж больно ты великодушен, гремлин! Сомневаюсь, я в твоём предложении, — сказал он вслух, а про себя подумал: «Думаешь, мне нужно золото! Ошибаешься!» — Рене мысленно начал обдумывать, как добраться до заветной стрелы и перехитрить лопоухого лукавца, — Как нам найти её? — с интересом уточнил он вслух.
— Эээ… — замялся на месте Шантайк, обдумывая дальнейшие действия. — Пойдём отсюда, взрывы скорее всего привлекли остальную нежить. На поверхности, я покажу тебе карту.
Не повстречав на пути всадника и его свору мёртвых рыцарей, они благополучно выбрались из грота и прямиком направились в южную часть Морогота. Шантайк достал из внутреннего кармана желтоватый свёрток и попросил странника остановиться. После развернув бережно карту, он произнес:
— Вооот! Смотри это Морогот, дальше видишь дорогу?
— Да.
— Она уходит вглубь леса, — покосился он взглядом на Рене, — Нам нужно попасть на нее, потом пройти по ней примерно лиг десять, свернуть на запад и попасть в это место, — ткнул он пальцем на холм, — Поднявшись на него, мы увидим плоскую гору…..
— Я был в этом месте, — перебил его странник. — По-другому, эту гору ещё называют — гнездо грифонов!
— Хм… — прикинув в уме, что к чему, Шанатайк свернул карту и убрал её обратно во внутренний карман, — Тогда чего же мы ждём? — Вперёд!
— Вперед! — уверенно подтвердил Рене и путники вновь двинулись дальше.
Глава 17. В объятиях страха
Заскрипев подобно многовековому ветвистому дубу, Бельфедор поднявшись с ложа, взял в руки посох. Осмотревшись и улыбнувшись спящим друзьям, он не спеша поковылял на улицу. Осторожно открыв дверь, друид слегка нагнувшись, перешагнул невысокий порог. На крыльце, он вдохнул полной грудью утреннюю свежесть и внезапно внутренний голос заставил Бельфедора посмотреть в сторону стола. За ним неподвижно сидел Дэрик, напоминая окаменевшую статую. Не моргая, он смотрел на старика бессмысленным, лишенным всякой жизни взглядом. Спустившись, он направился прямиком к эльфу. Присев напротив, друид непредвзято, спокойным голосом начал разговор издалека: