— Черт! Черт! Черт! Вот дерьмо!
Выплевывая легкие от отдышки, спрятавшись за деревом, я трясся от страха, словно ко мне подвели провода с электричеством. По колено в листве и грязи, со связанными руками, я прислушивался к каждому шороху. Ведь сейчас только слух мое единственное спасение от свинца в голову.
Этого просто не может быть! Зачем он это сделал? Стуча зубами, я вспоминал лицо Бьерна в тот момент, когда он закрыл меня от пули. Когда смерть была так близка, что я чувствовал ее гнилое дыхание, Бьерн Ларсен стал тем щитом, спасшим мне жизнь.
— Беги, — шепотом сказал Бьерн.
Выстрел, глаза друга, смотрящие сквозь меня и страх, от того, что его жертва будет напрасной, если я не спасусь. Беги! И я сорвался со всех ног. Я бежал так быстро, виляя между деревьями, что Усэйн Болт, по сравнению со мной, показался бы парнем на инвалидной коляске. Выстрел и кусок древесины отлетел в полуметре от головы. Бешеный стук сердца! Ноги работали, как автономный механизм. Я мчался вперед, вглубь леса, а перед глазами стоял образ Бьерна.
Перепрыгивая через поваленные стволы, через ветки и муравейники, я хватал губами воздух, под звуки пальбы.
Останавливаться нельзя. Плевать, что устал! Плевать, что страшно! Главное — не сдаваться! Эти ублюдки должны получить по заслугам. И мне ни в коем случае нельзя умирать. Только не так! Только не после того, что сделал Бьерн!
Звуки стрельбы затихли. Шаги за спиной потерялись вдали. Неужели мне удалось оторваться? Забежав за дерево, я сел на корточки, моля Богов, чтобы все это закончилось.
— Ищите мерзавца! Он где-то здесь!
Опять его голос. Они близко. Нужно собраться. Посмотрев наверх, я увидел ворона, сидящего на ветке. Вот бы мне сейчас его крылья. Поднеся связанные руки к губам, я наспех развязал веревку зубами. Судя по направлению звука, они метрах в ста справа от меня. Выбравшись из своего укрытия, несмотря на оглушающий страх во всем теле, я подобрался ближе к похитителям. Нужно оставить веревку в направлении противоположном моему.
У меня появилось небольшое преимущество. Аккуратно наступая на землю, чтобы не создавать лишнего шума, мне удалось подкрасться к большому пню, и теперь я смог видеть преследователей, оставаясь незамеченным.
Схватив небольшой камень, я закрутил его в веревку для большей увесистости, и как мог, закинул в сторону. Четверо вооруженных бугаев отозвались на шум, и пошли в ложном направлении. Я не стал и дальше наблюдать за тем, как они идут по следу. Сначала ползком, затем на четвереньках, а после, когда убедился, что я довольно далеко от места падения веревки, мои ноги перешли на бег.