— Когда? — Стелла, наконец, открыла глаза и сосредоточила свое внимание на падчерице.
— Сегодня… В том замке, про который я тебе рассказывала. Зря ты не поехала!
— У Лизуши болел живот… — отмахнулась Стелла. — Ну, так и что ты ответила?
— Как, что? Ну, ты даешь! Согласилась, конечно. Кольцо, романтика, все дела… Теперь, вот, думаю, что папка скажет.
— ЗарЭжу! — прокомментировал «папка», выходя на веранду. На его бедре сидел Сеня. Стелла забрала сына и подставила губы для поцелуя.
— Лизка еще дрыхнет, — пояснил Артур жене, прежде чем устроиться рядом.
Каркуша презрительно сморщила нос и фыркнула:
— Посадят!
— Этого нельзя допустить, — улыбнулась Стелла, искоса поглядывая на мужа.
— Да? — ухмыльнулся тот, вытягивая ноги. — Ну, тогда ладно…
— Что ладно? — настороженно уточнила Каркуша.
— Женитесь, — философски пожал плечами Артур.
— Точно? И ты не будешь против?
— Точно… Только расписку напишешь.
— Какую еще расписку? — набычилась Карина.
— О том, что не собираешься меня делать дедом. Еще… пожалуй, лет двадцать.
Стелла рассмеялась куда-то в шею Артуру, ребенок отчаянно запротестовал:
— Пить! Пить! Пить!
Копестиренский послушно встал и, налив из графина воды, протянул стакан малышу. Улыбнулся, наблюдая, как тот старательно пьет. Стелла подарила ему настоящее чудо. Она подарила Артуру сына. Похожего на него, как две капли воды, в противовес всем законам природы. Даже мать ни разу не усомнилась в том, что Арсений ему родной. Впрочем, ее легко было ввести в заблуждение, ведь их сын и дочь родились в один день. Его крошечная сладкая птичка появилась на свет недоношенной. Артур старался не думать о том, что этому во многом способствовало нервное напряжение, в котором Стелла жила, в том числе и по его вине! Он старался об этом не думать…
По полу прошлепали крохотные пяточки. Стелла и Артур синхронно оглянулись — в дверях, потирая глазки кулачками, стояла Лизуша. Она и сейчас была крохотной, как Дюймовочка, хотя по всем другим показателям давным-давно догнала и перегнала сверстников.
— Сеня, пойдем! — скомандовала она своему брату и засеменила в направлении разбросанных чуть в стороне игрушек, нисколько не сомневаясь, что тот, как миленький, подастся за ней.
— Атаманша! — восхитился Артур, посмеиваясь.
— Есть в кого, — улыбнулась в ответ Стелла.
— Это точно! — с намеком покосился на жену Копестиренский.
— Отдохнул?
— Как новенький! — подтвердил Артур. — Слушай, Каркуш, возвращаясь к вашей во всех смыслах потрясающей новости… Разве жених не должен был просить твоей руки?
— Он и попросит! Кто ж виноват, что ты раньше времени все узнал?