— Стелл… А вы не думали с папой пожениться?
— Пожениться? Хм… Вообще-то это не ко мне вопрос, любопытная…
— Да, ну, скажешь тоже! У меня шкурный интерес!
— Это какой же? — заинтересовалась Стелла.
— Хочу выпроводить его к тебе! Представляешь, как тогда заживу? Никто не будет на мозги капать! И вообще… Вам лет сколько, что вы на свидания бегаете? Не надоело?
— Опять же — вопрос не ко мне, — рассмеялась женщина. Честно говоря, в последнее время ей не на что было жаловаться. Артур… черт! Артур купал ее в чувствах. Никогда о них не говорил, но… когда это красивые слова имели большее значение, нежели поступки? А он каждым своим действием показывал, как она для него важна. Без этого — ничего бы у них не вышло. После их последнего разговора Стелла решила занять наблюдательную позицию. Не торопить, не форсировать события, не переть напролом, как по жизни привыкла. Что-то не давало Артуру расслабиться, отпустить свои чувства на волю, и Стелла, будучи достаточно мудрой женщиной, это вовремя поняла и… не стала зацикливаться. Да, разочаровалась немного, что скрывать? Но… она-то знала, что порой даже неудачам следует говорить спасибо. Сколько раз они ее тормозили, когда женщина выбирала неправильный путь? Вот и сейчас Стелла решила, что если Артур захочет с ней быть — то непременно будет, если дорожит ею — то найдет способ, как показать ее ценность, а если захочет чего-то большего, то… тоже навряд ли сплохует. И пока ее все устраивало. Копестиренский наглядно демонстрировал, что он здесь надолго, и уходить не собирается. Потому что… Ему хорошо! Потому что он счастлив. Потому что он улыбается, и громко смеется потому, что заставляет смеяться ее! С работы — к ней, первым делом. С цветами или необычными сувенирами, которые восхищали Стеллу до невозможности, не самим своим видом, а тем, что Артур настолько тонко чувствовал, что ей может понравиться! Как-то раз он даже подарил ей туфли, за которыми она очень долго охотилась. Стелла ведь без всякой задней мысли болтала о своих женских слабостях! Просто потому, что с ним она могла говорить обо всем, а Артур — возьми, и запомни… А потом еще — найди, и купи! Именно те! Чумовые лимонные лодочки с квадратными расписными каблуками от Джимми Чу. Она тогда до потолка прыгала, как ребенок, а он хохотал, что есть силы, расслабленно привалившись к стенке, и стучал теми самыми каблуками по полу.
Им было хорошо вместе.
— Ты уже записалась к парикмахеру на выпускной?
Стелла поставила творожный торт в разогретую духовку и посмотрела на… падчерицу?