И мешок поменьше — для ее брата.
— Ионов, — Матвеев открыл банку с «фантой», наблюдая, как газировка гневно пенится, — все действительно серьезно. Поверь, что мы не для развлечения собрались таким составом у тебя дома.
Олег бледно улыбнулся, выдав, что его самочувствие далеко от удовлетворительного.
— Я спокоен, — это прозвучало чуть более раздражительно и нервно, чем хотелось Игорю. Но для того, кто никак не мог повлиять на ситуацию, он действительно держался молодцом. Хотя при каждом взгляде на Саломею в груди — как раз около сердца — что-то начинало тонко, надрывно ныть, словно понемногу заново закручивалась тугой спиралью пустота.
— Но мне действительно интересно, что же заставило вас собираться за моей спиной…
Ионов на деревянных ногах прошел к столу и сел напротив Саломеи, невольно еще раз подивившись ее очеловеченной внешности. Выцветшие, почти незаметные линии шрамов, отсутствие белой бесформенной робы, замененной привычной для глаз одеждой — все словно бы стремилось внушить несведущему, что перед ним совершенно неопасная девушка. Худенькая, невысокая, с тонкими чертами лица и выразительными глазами. Пустота около сердца, колющая Игоря изнутри, напоминала, насколько ошибочными могут быть подобные суждения и попытка оценить противника по одному лишь внешнему виду.
Игорь, сообразив, что неприлично долго пялится на Саломею, перевел взгляд.
И, тем не менее, облики. Он слышал о них давно, еще в ту зимнюю ночь, когда узнал о существовании Нереальности, но как-то не заострил внимание на том, как нерилы меняют свою внешность. Вряд ли морты сами по себе смогли получить весьма дорогостоящую услугу образника. Значит, Лад тоже в курсе. Может ли быть, что Рихтер торопил Игоря именно поэтому, откуда-то узнав, что за спиной Ионова собирается гроза? Ведь тогда получается, что и друзья, и семья…
— Нет, Ионов, — словно прочитав его мысли, поморщился Олег, взявший на себя роль переговорщика.
Как-то незаметно Карина и Синицына снова занялись ужином, Настя пока расставляла тарелки и доставала из холодильника сопутствующие закуски, Война читал томик Бальзака, чем вводил Игоря в полный когнитивный диссонанс, а Мея смотрела… странно, пронизывающе, будто ожидая чего-то или оценивая.
Ионов поежился под неподдающимся классификации взглядом морты.
Карина фыркнула, будто бы прочитала мысли.
— Не выворачивай все наизнанку, пожалуйста, — это прозвучало как требование, и Игорь послушно замер, ожидая объяснений. — Все достаточно просто. Мы пытаемся спасти твой зад.
— Что?
— Неквамы, — сухо пояснила, ничего не поясняя, Саломея и снова замолчала.