Оскар облегченно вздохнул. Под костюмом он был весь мокрый от пота. Чудо, что его до сих пор не обнаружили.
Он поднялся и тихонько свистнул.
- Эй,- крикнул он девочке.- Ты меня слышишь?
Малышка вздрогнула. Зажав в руке надкушенный хлеб, она попыталась понять, кто ее окликает. Повертела головой, но никого не увидела.
- Я здесь,- помахал рукой Оскар.
Девочка смотрела прямо на него, но не видела. Как такое возможно?
Он встал в полный рост и стянул с головы капюшон. С волос посыпался песок. Он отряхнулся и как можно более приветливо улыбнулся.
И без того большие глаза девочки стали еще больше. Как будто она увидела привидение. Оскару показалось, что она готова убежать, но любопытство победило.
- Ты кто? Как тебя зовут?
- Оскар. А тебя?
- Ниянг.
Она смотрела с недоверием и вздрогнула, едва юноша сделал шаг в ее сторону.
- Не бойся. Я не сделаю тебе ничего плохого. Я хочу просто поговорить.
Ниянг внимательно его оглядела.
- Ты не раб,- задумчиво сказала она.- Откуда ты пришел?
- Издалека. Длинная история.
- Ты пришел один?
- Нет. Нас шестеро. Мы ищем девушку, у нее рыжие волосы, как огонь. Ты ее не видела?
Ниянг покачала головой:
- Здесь нет девушек с огненными волосами.
- Она одна из нас. Ее похитили. На нас напали, когда мы были в Поронге. Ее зовут Лена. И ее решили принести в жертву каменным.
- Ты знаешь про каменных?
- Естественно. Именно поэтому мы здесь. Наша цель - избавиться от проклятия. Но мы столкнулись с препятствием. Нам нужна помощь. Не могла бы ты нам рассказать о вашей стране и каменных?
- Вам?
- Мне и моему отцу. Он ждет там, внизу, за валунами. Пожалуйста. Это очень, очень важно.
Девочка смотрела на него с любопытством. Она протянула руку и коснулась ткани костюма.
- Вы пришли, чтобы нас освободить?
Оскар не знал, что ответить. Придется соврать, но маленькая ложь иногда неизбежна.
- Да,- сказал он.- Именно за этим. Но не сразу. Сначала нужно найти девушку. Ты готова? У нас много вопросов. Ты нам поможешь?
Ниянг сунула хлеб в сумку.
- Только быстро. Скоро вернется смотритель.
Оскар улыбнулся:
- Тогда начнем. Это не займет много времени.
Элиза прошла глубже в пещеру. Чем дальше она шла, тем прохладнее становилось. В воздухе висели мелкие капельки влаги. Снизу вверх поднимался поток свежего воздуха.
Она потерла руки,- влажные. Под ногами мягко пружинил мох. Странная местность. Чувствуешь себя карликом, попавшим в загадочный сказочный лес.
Шарлотта и Лилиенкрон остались ждать у входа, Элиза же пошла осмотреть пещеру. Естественно, легкомысленно с ее стороны, но что-то ей подсказывало, что это очень важно. Ей показалось, что это магическое место, наполненное волшебной силой. Духовное место силы, которое влияет на мысли и освобождает энергию. Нужно узнать, в чем тут суть. Кроме того, она была не одна. Ее сопровождала Вилма и следила, чтобы никто не напал. Элиза всегда доверяла инстинктам маленькой птицы.