- Шпренглер,- повторил Оскар.- Не слышал.
- Он на этой должности всего полгода,- объяснил Гумбольдт.- Говорят, молодой и порядочный человек.
Он поправил очки и продолжил чтение.
- «Я прослышал, что в прошлом году вы основали очень успешное частное дело, и вам удается разбираться в таких феноменах, которые считаются необъяснимыми. Список ваших клиентов впечатляет, равно как и коэффициент успешно раскрытых дел. По этой причине я бы с удовольствием доверил вам задание, от которого зависит репутация нашего университета. Мне хотелось бы организовать экспедицию, руководство которой вы взяли бы на себя. Само собой, что мы оплатили бы все издержки и учли бы все ваши пожелания. Обращаясь к вам с такой бесцеремонной просьбой и искренне желая познакомиться с вами лично, я хотел бы пригласить вас в будущий четверг к десяти часам в свой кабинет для дальнейшего обсуждения. Вы можете взять с собой ваших ассистентов и всех, кто, по вашему мнению, может быть полезен в этом деле. С большим уважением, искренне ваш доктор Якоб Шпренглер, генеральный директор.
Гумбольдт опустил бумагу.
- Занятно, правда?
Оскар нахмурился.
- Правильно ли я понял? Университет предлагает нам заказ?
- Очень на то похоже,- сказал исследователь.
- О чем речь? - поинтересовалась Шарлотта.
- В письме об этом не говорится.
- Но ты все же, принял его приглашение.
Гумбольдт задумчиво поглядел на письмо и пожал плечами:
- Я еще не решил. Собственно, я поклялся, что ноги моей больше там не будет.
- Но это ведь новый директор,- с сомнением ответила Шарлотта.- И предложение заманчивое. Экспедиция, которую финансирует Берлинский университет. Мне кажется, это не просто интересно. Правда, если подумать, у них достаточно собственных ученых. Почему обращаются к тебе?
Ответа на этот вопрос у исследователя не было.
- Ясно одно,- заключила Шарлотта.- Мы этого и не узнаем, если не поговорим с ним. Согласен?
Гумбольдт наморщил лоб:
- Все остальные такого же мнения?
Оскар кивнул:
- Непременно нужно поговорить.
- Что тебе терять? - не отступала Шарлотта.- В конце концов, получишь неплохой заказ.
- А как насчет прошлого года? Мне кажется, мы хорошо потрудились.
- Да уж, дядя, сам подумай. Куница, соня и болотный газ. Это не наш уровень.
Оскар кивнул.
- Точно.
- Но ведь это деньги. Что поделать, если якобы сверхъестественные феномены на поверку оказываются банальными?
- Да, с этим ничего не поделаешь,- признала Шарлотта.- Но признайся, что деньги - это еще не все. У тебя ведь руки так и чешутся, чтобы снова отправиться в дальние страны. Туда, куда еще не ступала нога человека. И письмо обещает именно это.