Гумбольдт тоже сложил руки.
- Мы счастливы принять приглашение и рады, что владыка дарит нам свое время. Пожалуйста, проведите нас к нему.
Дималь кивнул, развернулся и пошел в храм.
- Кажется, он очень любезен,- прошептал Оскар.- Наверное, слухи все преувеличивают.
- Подожди,- ответил Гумбольдт.
Внутри храма царил полумрак.
Ни окон, ни других источников света не было. Вместо них на сквозняках мерцали бесчисленные свечи и факелы. Пахло ладаном и миррой, словно в церкви на Рождество. Откуда-то долетал тихий звон. Внутри храм производил еще большее впечатление. Стены терялись вверху в темноте, и казалось, что ты находишься в огромной пещере.
Посередине комнаты стоял огромный трон с четырьмя колоннами по углам. В дрожащем пламени масляных светильников казалось, что он перемещается. Искусную резьбу трона покрывало сусальное золото. Оскар стоял слишком далеко, чтобы разглядеть все детали, но было ясно, что трон украшали сотни изящных изображений.
Король сидел на красных бархатных подушках. Глаза у него были закрыты. Со скрещенными ногами, в золотой шапочке и шелковой накидке, скрывающей верхнюю часть туловища, он напоминал статуи Будды, которые Оскар видел в Батавии и Сурабае. Единственным отличием было то, что король был живой.
Назвать его толстым было бы преуменьшением. Властелин был жирным. Он достиг той степени ожирения, когда очертания тела уже угадывались смутно. Руки, ноги, живот, грудь и даже шея были покрыты многочисленными складками. Кожа блестела в свете ламп, словно смазанная маслом. Руки монарха были сложены в ритуальном жесте, указывающем на то, что он находится в глубокой медитации.
Когда путешественники приблизились, он открыл глаза. Дималь склонил голову.
- Досточтимый отец, ваши гости прибыли.
- Наши гости? - голос у него был высоким, почти женским, и никак не подходил этому массивному телу.- Это друзья или враги, спрашиваем мы себя.- Бхамбан опустил руки и кивнул Гумбольдту.- Говори ты.
- Уважаемый король, уверяю вас, что мы прибыли с самыми благими намерениями,- сказал Гумбольдт.
Лингафон исправно выполнял свои обязанности. Можно было заметить всего несколько пауз и затянутых моментов, но монарха это, кажется, не удивило.
- То, что человек делает, и то, что он говорит, очень отличается,- заметил король.- Одни имеют чистое сердце, но все же совершают ошибки. Другие виновны, но почитаются, как герои. К какой категории относитесь вы?
Гумбольдт не отреагировал на эти загадочные слова и продолжал:
- Меня зовут Карл Фридрих фон Гумбольдт,- сказал он и протянул письмо Поотвлита.- Я руководитель этой экспедиции, и губернатор уполномочил меня произвести определенное расследование.