Что же происходит?
Но дальше подумать он не успел, так как в этот момент Бхамбан остановился и поднял руки.
- Мой любимый народ! - Он подождал, пока утихнет гул голосов.- Мои дорогие подданные! Прошу вас, успокойтесь. Я понимаю ваш гнев. Я тоже чувствую себя обманутым и использованным. По ночам приходят каменные и обкрадывают нас. Забирают продовольствие, животных и, что хуже всего, мужчин, женщин и детей. Любимых, с которыми мы провели всю нашу жизнь. Это может случиться с каждым. И есть только один способ избежать этого. Жертва,- он поднял руки в драматическом жесте.- Боги мне свидетели. Я был и в других местах, где матери так же охвачены горем. У меня болит сердце, что приходится платить такую высокую цену. Но все же, когда жертва была принесена, каменные больше не возвращались. Деревня освобождалась от зла. Люди снова жили в мире и спокойствии.
Он сделал паузу, чтобы посмотреть, произвели ли его слова нужный эффект. Когда раздались голоса и потребовали тянуть жребий, король довольно кивнул.
- Совершенно верно, жребий,- заявил он.- За-частую это единственный способ избежать гнева каменных. Но на этот раз мы не принесем в жертву никого из вас.
Загудели удивленные голоса. Жители деревни ловили каждое слово Бхамбана.
- Да, вы услышали правильно,- крикнул король.- На этот раз заплатят те, кто виноват в наших несчастьях. Чужеземцы,- он указал на путешественников.- Они.
Оскар заметил, что пока монарх говорил, их окружили стражники.
- Они должны ответить за несчастья, которые нам причинили. Я повелеваю схватить рыжую девчонку и отправить ее к каменным. Чтобы мы все снова могли спать спокойно.
Все взгляды устремились на Лену.
Дималь, до этого сидевший спокойно, вскочил. Так нельзя! Все, что здесь происходило, нарушало законы гостеприимства его страны.
- Что вы делаете, отец? - воскликнул он.
- То, что и должен,- ответил король.- То, что давно пора было сделать.
- Но ведь эти чужеземцы - наши друзья.
- Вздор,- возразил король.- Это не друзья, это незваные гости. Завоеватели! Принести их в жертву - значит заплатить за то, что они причинили. Впервые мы отдадим настоящих преступников.
Дималь так и не понял, о чем говорит отец. Лично он считал, что на гостях из чужой страны нет ни капли вины. Но Бхамбан, кажется, другого мнения. Он кричал и обвинял, и Дималю показалось, что отец сошел с ума. Но потом он понял, что в словах короля была страшная логика.
Когда Бхамбан заявил, что голландцев нужно схватить и принести в жертву, у Дималя как будто пелена с глаз упала. Отец уже давно лелеял мысль о том, как выгнать голландцев из своей страны, очень часто об этом говорил. Принц был уверен, что король сделает все возможное, чтобы воплотить этот план в жизнь, пожертвует даже собственным сыном и гостями. И вот, похоже, день мести настал.