- Может быть, именно поэтому,- ответил Гумбольдт.- Чем старше, тем меньше невинности. Кроме того, у нее ярко-рыжие волосы. Это производит впечатление.
- Что теперь с ней будет? - опечалилась Шарлотта.
- Вероятно, они оставят ее на жертвенном месте недалеко от ущелья и станут ждать, пока не выйдут каменные,- заметил Гумбольдт.- Дималь рассказывал, так всегда делают. Ставят столб и привязывают к нему девушку. Потом ждут, пока стемнеет.
- Интересно, что будет с нами,- вмешалась Элиза.- Теперь они нас не отпустят: мы представляем слишком большую опасность.
- Как это? - забеспокоилась Шарлотта.
- Сама подумай,- объяснила Элиза.- Слишком велика опасность, что мы отправимся к Поортвлиту и все ему расскажем. Собственно, Бхамбану ничего другого и не остается, как держать нас взаперти. Лучше всего в каком-нибудь темном потайном помещении, из которого мы никогда не сможем выбраться. Думаю, завтра утром мы все узнаем.
- Времени осталось совсем немного,- заметил Оскар.
- Времени на что? - склонил голову Гумбольдт.- Лену мы спасти не можем, мы связаны. Ты забыл?
- Конечно, нет,- возразил Оскар.- Но я еще не отказываюсь от надежды. Что-нибудь обязательно должно случиться. До сих пор нам во всем везло.
- Юношеская уверенность,- печально улыбнулся Гумбольдт.- Иногда мне хочется снова стать молодым и еще раз пережить это прекрасное время.
В хижине воцарилось гнетущее молчание.
Вдруг в тишине послышалось царапание. Как будто скреблось маленькое животное.
Пленники переглянулись. Никто не знал, что это. Оскар пригляделся. Рядом с ним на земле появилась светлая точка. Мелькнули странные пятна света. Задрожал длинный тонкий стебелек. Оскар услышал сопение и царапание. Дыра быстро увеличивалась. Что-то целенаправленно к ним пробиралось.
Юноша испугался. Он отодвинулся в сторону, и заметил, как в отверстии появился темный силуэт. Маленькая голова, округлое тело, длинные ноги… Да это же…
- Вилма! - вырвалось у Оскара.
Птица встала посреди хижины и отряхнулась. В стороны полетели камушки и земля.
- Пришла спасать,- сообщила она.- Принесла послание.
- Послание? Какое послание?
Киви склонила голову и посмотрела на них своими загадочными черными глазами-пуговками.
И снова заговорила.