Я то думал, придется томиться, маяться, ждать и надеяться, а тут буквально через десять минут как начали работать отправленные передатчики с поверхности планеты пришел ответ, согласно заложенной программе пошел сигнал с инструкцией о порядке связи. Еще через пару минут комплекс шифрованной связи станции принял входящий сигнал, который я сразу дешифровал своим личным ключом, пропустив через интерфейс встроенного в боевой скафандр специализированного блока тактической связи.
-...на связь.
- Это Мелан, с кем говорю? - хотя по иконке кода абонента было видно, что это капрал Фленг, безбашенный солдат и такой же яростный залетчик. Когда группа отдыхала на базе, любитель приключений в пьяном угаре и про него в определенных кругах уже легенды ходят. Хотя то, что касается боевых выходов, он всегда держал марку, придерживался сухого закона и был надежен как автомат Калашникова.
- Командир? Это капрал Фленг.
- Капрал, перед самым вылетом из какого кабака тебя вытаскивал сержант?
В наушниках скафандра послышался смешок.
- 'Махерсонова отрыжка'. И скольким местным из планетарной обороны я набил морды?
Тут я не выдержал и хмыкнул.
- Да вот насколько я помню тебя там неплохо самого отрихтовали и потом гоняли по подсобным помещениям...
Мы оба прекрасно понимали необходимость этой проверки, но все равно, учитывая обстоятельства, когда все начинают разбегаться как тараканы по всяким щелям, стать вновь полнокровным боевым подразделением - это очень важно.
Вроде как разговор остался деловым, но в голосе моего собеседника была слышная явная радость.
- Лэр старший лейтенант, рад слышать вас... - и опять пауза.
Реально это был не привычный для человека диалог, а нечто напоминающее офф-лайновый голосовой чат с передачей речевых сообщений. Станция вращалась и антенны могли принимать сигнал только в течении двух-трех секунд и для сохранения секретности послания кодировались и отправлялись сверхкороткими высокочастотными пакетами, которые в теории было трудно перехватить.
- Хорошо Фленг. Сколько осталось целых катеров и бойцов? Что с грузом? Каковы потери? Сколько раненных? Надо попытаться свалить из этой системы.
Закодировав сообщение, я стал ждать, пока автоматика подберет момент соответствующего положения станции и отправит мой ответ на планету. Пискнул сигнал, что сообщение отправлено и получено. Опять ожидание. Станция успела сделать один поворот, когда пришел ответ.
- Осталось два катера. В строю двенадцать бойцов, включая меня. Пятеро раненных. С грузом все в порядке, в нагрузку еще дали архивы штаба обороны планеты и жесткий приказ их обязательно вывезти. Комплекс дальней связи уничтожен вместе со штабом полевой дивизии. Тут с нами около двухсот военнослужащих разных частей и более пяти тысяч гражданских. Сейчас все укрылись в штольнях недостроенной батареи планетарной обороны.