— А, о ней я слышал. Слухи проникли даже в наше захолустье. Итак, твой талант имеет отношение к видоизменениям твоих родителей?
— Нет.
— Это пустячный талант наподобие пятна на стене?
— Нет.
Леспок начал понимать, каким образом разузнать о талантах здешних обитателей получше. Народец лимба знал, каких талантов у них точно нет, поэтому кое-что можно было достаточно быстро исключить.
— Это талант класса Волшебника?
— Нет.
— Следовательно, это средний талант.
— Я не знаю.
А-га.
— Он имеет отношение к тебе лично?
— Нет.
— А к посторонним предметам?
— Нет.
— А к окружающим тебя существам?
— Не знаю.
Леспок сделал паузу.
— А к чему-нибудь ещё, кроме окружающих тебя существ?
— Нет.
Техника себя оправдывала. Но песок в часах неумолимо подходил к концу. Талант надо было определить быстро.
— Он затрагивает других людей?
— Я не знаю.
— Он меняет их настроение?
— Нет.
— А внешность?
Найджел заколебался: — Не уверен.
А вот это уже было интересно. Ответ его порадовал, вот только песок теперь дозволял задать от силы пару-тройку вопросов.
— Он меняет их природу?
— Да.
— Может их исцелять?
— Нет.
— Вредить им?
— Может быть.
Последняя крохотная горсточка песка. У него оставался всего один шанс. Что может изменить внешность и, быть может, навредить? Следующий вопрос являлся слепой догадкой: — Он может менять их возраст?
— Да! Я могу омолаживать окружающих.
Вот и всё. Песок кончился, а его догадка оказалась верной.
— Эй, ты сжульничал! — запротестовал Контраст, поднося к глазам часы.
— О чём ты?
— Ты получил лишнюю минуту.
Леспок посмотрел на дно склянки, где теперь отображалась цифра 4. Четыре минуты. Как это могло случиться?
Ответ нашёлся у Ромашки.
— Мы немного прошли на запад — соответственно, постарели. И мы, и песочные часы. Они даже малость подросли.
Кентавр кивнул: — Верно. Ну, ладно. Может, мне они тоже насчитывали лишние минуты. Пусть так.
Леспок поискал новый подходящий объект. Он должен был найти кого-то, кто загонит в угол кентавра, иначе рисковал вскоре оказаться в углу сам. Хорошенькая молодая женщина… почему бы и нет? Дурацкая идея, но, возможно, девушка имела шансы стать проблемой для Контраста, который как раз избегал встречи с симпатичной кобылкой.
— Вот.
Жеребчик подрысил к ней.
— Твоё имя и происхождение?
— Я Синтилла. Моего отца зовут Кронием, а мать — Вендеттой. Они не слишком хорошо ладят, поэтому я не уверена, что они вообще собираются звать аиста для моей доставки.
— Надо же, — без особой симпатии отозвался кентавр. — Твой талант связан с именем?
— Нет.
Контраст продолжал расспросы, пока не выяснилось, что талант девушки, скорее, затрагивает её саму, а не других, но незаметно для окружающих. И уж точно это не было заметно для кентавра, который в конце концов потерял на ней очко.