— И что?
— Как тебя зовут?
— А. Контраст.
Это узнали.
— Ну, кентавр Контраст, давай начинать игру и разговор. Но сначала ты должен объяснить мне правила.
И они начали играть, тогда как Ромашка, помалкивая и сидя подальше от плакучих ив, наблюдала.
— Значит, так, — сказал Контраст. — Мы по очереди становимся в круг крестов. Стоящий снаружи берёт крест и бросает в стоящего внутри, а тот не должен уклоняться.
Леспок не особо обрадовался, услышав это. Кресты были маленькими, но что если один из них попадёт в глаз? Больно будет, наверное.
— А потом что?
— Всё. Кресты кончаются вместе с игрой.
Фавна это всё ещё напрягало, но другого выхода он не видел. Он только надеялся, что в процессе убедится: тот ли перед ними кентавр, которого они искали, или нет. А ещё он надеялся, что нет.
— Кто первым войдёт в круг?
— Ты. Ты бросил мне вызов.
Леспок встал в центр круга и замер. Контраст обошёл круг, внимательно приглядываясь к фавну с каждого ракурса. Затем он вытащил из земли один из крестов и швырнул его Леспоку в лицо.
Если жеребёнок рассчитывал, что тот попытается уклониться и таким образом проиграет, он просчитался. Крест ударил Леспока между глаз. Не больно; да и сам крест тут же исчез. Вот только глаза чувствовали себя странно.
Фавн поводил ими по сторонам. Он увидел два изображения окрестностей и много разлитой в воздухе мути. Что случилось?
К нему подрысили два юных кентавра.
— Ладно, твоя очередь.
Леспок знал, что кентавр тут всего один. Почему он видел двоих? Он вышел из круга, больше доверяя интуиции, нежели зрению. Он увидел двух Ромашек, сидевших довольно далеко от лесочка — в безопасности.
— Что?..
— У тебя косоглазие, — пробормотала она.
Так вот оно что! Крест скрестил его глаза сикось-накось! И теперь фавн не мог сфокусировать взгляд, как следует.
Леспок повернулся к кентаврам и зажмурил один глаз. Одно изображение исчезло. Целиться будет труднее, но он справится; древесные духи достаточно ловко обращались с деревяшками. Значит, теперь он тоже мог сделать кентавра косоглазым. А что ещё мог?
Он решил поэкспериментировать. Вытащил из земли крест, тщательно прицелился и кинул. Контраст не дрогнул, и крест ударил его по затылку.
Видимых перемен не произошло. Потом жеребёнок нахмурился.
— Зачем ты это сделал? — запальчиво спросил он.
Сработало: теперь он вёл себя, как нечисть, не испугавшаяся креста грешника.
— Я хочу кое-что о тебе узнать, — ответил Леспок, сменяя его в центре круга. — Ты когда-нибудь ходишь на запад?
— А тебе-то что, козья морда? — сердито потребовал ответа Контраст.
— Просто любопытно. Ты должен знать, что можешь взрослеть по мере продвижения, пока не достигнешь зрелости. Так почему остаёшься здесь молодым?