– Да все о том же, – глядя на степь, произнес мужчина. – Все о том же.
Помолчали. Купец впал в нешуточное расстройство. Или, может, перепил?
Попытался его расшевелить:
– Думаете, что за нами следили те, кто причастен к выдворению чужеземцев из города?
– Эх! Дорогой Нел, – произнес Эгри и снова отхлебнул вина. – Вся эта ситуация напоминает мне самый настоящий фарс! Наша делегация купцов в Роркогорде – самая большая за последние пятьдесят лет! Мы знаем, что нужно оркам, привезли товары, за которые они готовы хорошо платить, закупили много всего, сколько смогли увезти. Я заключил с родом Коричневых Лис договор о помощи, которую они предоставят при передвижении по степи. Данный договор позволил мне сделать путешествие почти безопасным, что поспособствовало увеличению количества желающих ехать в степь. Нам удалось не только все распродать, но и наполнить повозки товаром, который, поверьте мне, сделает всех сопричастных состоятельными людьми.
– В чем тогда причина вашего расстройства? – нарочито удивленно произнес я и, добавив в голос толику восхищения, заметил: – Это же очень серьезная комбинация, и вы с легкостью ее провернули!
– Ну, не совсем с легкостью, – смутился Эгри и, мгновение помолчав, продолжил: – А что до расстройства, то обидно сознавать, что, если на нас нападут свободные духи, это будет крах всех моих надежд! Ведь я хочу вернуться на следующую ярмарку с еще большим количеством повозок! Идти со мной будет очень почетно и… дорого. Вы же знаете, что для того, чтобы поехать к оркам, многим купцам пришлось хорошенько заплатить. – Я кивнул. – На следующей ярмарке можно будет заработать еще больше. Но все сейчас отдано на волю случая.
– А почему нападение на нас свободных духов будет крахом? – спросил я.
– Если возле нас возникнет арка, хотя бы отдаленно похожая на ту, что была в столице, нам конец. И товар потеряем, и жизнь.
– А если не такая?
– Тогда ублюдки из Совета вождей обвинят нас, людей, в том, что мы виноваты в возникновении арок, или какие-нибудь их духи в столице продемонстрируют неудовольствие людьми… – Купец помолчал. – Думаю, ты понял, о чем я.
– Думаю, да, – кивнул я и добавил: – Вам нечего зря беспокоиться, еще ничего не произошло. Может, и не будет никакого нападения.
– А если будет?
– Тогда перед приездом на следующую ярмарку требуйте от руководства города денег. Напишите, что готовы приехать большим караваном, вызвать неудовольствие духов и потом взять несколько процентов от добычи камней себе. А что?! Если огромные арки с большим количеством духов появляются из-за людей, то вы должны быть готовы рискнуть.