—Нет нужды сомневаться Виконт! Когда вернёмся в Унисо, буду лично ходатайствовать о твоём повышении перед адмиралом. Это если захочешь сменить место.
–Полагаю, что при Вашем Высочестве мне везёт больше! — подобострастно вытянулся в кресле собеседник. -- Подъезжаем...
Вечер удался на славу и гости находились на пике празднования именин высокопоставленного члена общества, когда раздался вой сирен. Никто не отреагировал должным образом, сочтя тревожные звуки шуткой или частью запланированного шоу. Через несколько минут каждому из числа военных пришло сообщение...
«Внимание! Первая линия рубежа пограничного контроля и обороны прорвана. По неподтверждённым данным уничтожена пятая боевая группировка. Вторая линия не успевает осуществить перехват. Орбитальная группа прикрытия готова к бою и концентрируется у предполагаемой зоны вторжения в систему. Численность и состав уточняются».
Переглядывания и оторопь сменили некогда счастливые выражения на лицах. Никто не понимал сути происходящего. Молчаливую паузу прервало второе сообщение, повергшее каждого в глубокий шок.
«Внимание! Противник идентифицирован. Внимание всем военным судам, орбитальным станциям прикрытия и службам планетарной обороны. Противник характеризуется как «Химера 401. По классификации Пяти – Сигма». Рекомендуется привести все силы в боевую готовность».
Пятое тысячелетие спокойствия закончено. Готов ли флот и вооружённые силы Содружества к новой агрессии чудовищных порождений чёрной бездны? Граф Морт Шекл обессиленно опустил руки...
Чёрная туманность галактики Шанрака являлась самой ужасной и опасной частью открытой вселенной. Зонды разведчики никогда не возвращались оттуда. Известны лишь крохи информации о строении этого чёрного пространства. Из звёзд преобладали нейтронные и белые карлики. Газовые скопления и сплошные тайны, сопровождающиеся домыслами и догадками. Эта галактика являлась родительницей самого ужасающего, опасного и лютого творения чёрного космоса. «Химера». Такое определение дали сущностям, появившимся из её глубин более пяти тысячелетий тому назад. Материя, из которой они состояли не поддавалась анализу, как и то, каким способом перемещались создания. Внешне походило явление на распространяющийся дым или газ огромной плотности.
Но это только внешнее сходство. Тонкие его нити выстреливались в пространство вперёд, затем более и более толстые щупальца словно росли в нужном направлении с колоссальной скоростью, разрушая всё, что попадалось им на пути, увлекая за собой основную массу создания. Размеры образований доходили до непостижимых.