– Они куда-то исчезли…
Они вынырнули из леса, похожие на страшную смесь зверей – и людей. Огромный рыжий лисочеловек – лисья морда и когтистые лапы на человеческом теле. Рядом – женщина, как будто вышедшая из сказок о злых ведьмах – Гильометта, но какая!? Сейчас никто не назвал бы ее очаровательной. Она сохраняла человеческие формы, но вся была покрыта лисьим мехом. И – огромные когти на великолепной формы нежных ручках. Их сопровождали две вполне обычные лисы. Совсем обычные, если не считать одной детали. Головы этих лис приходились Питеру чуть ли не по плечо.
Питер никогда не сможет забыть свой ужас от их вида.
Рядом вскрикнул кто-то из слуг – и рванулся в темноту. Том? Гарри?
– Выследил!? – проревело чудовище-мужчина. – Сам напросился!
– Этот сопляк не давал мне покоя с самого первого взгляда – прошипела лисица-Гильометта. – Он постоянно следил за мной! А этот его взгляд! Так и чувствуешь иногда, что тебя подозревают, – но как!? Как он мог понять!? Единственный, кто видел нашу сущность! Отец, позволь я сама порву ему глотку!
– О, нет! Так легко он не умрет. Мы дадим ему полчаса форы. Пусть бежит в лес. А потом поймаем его. Ты же любишь охотиться, – барон оскалился. Наверное, это должно было изображать улыбку, но в лисьей форме… получился омерзительный глумливый оскал.
– А это, чтобы быстрее бежал, – и Гильометта полоснула Питера лапой поперек груди. Из четырех глубоких царапин закапала кровь.
– Вы – оборотни? – по всему телу Питера разливался страх. Мерзкий, пузырящийся, как гнилое болото, он заполнял каждую клеточку тела. И мужчина понимал – еще немного – и он просто упадет на колени, и будет умолять, чтобы его не убивали. А этого допустить никак нельзя. Оставалось только говорить, стараясь не поддаваться панике.
– Да. Догадливый, гад!
– И зачем вам нужен мой брат?
– А почему бы и нет, – издевательски расхохоталась Гильометта. – молод, богат, хорош собой – чего еще надо!? Поиграть с ним пару лет для удовольствия! Все равно дольше никто с оборотнем прожить не сможет. Рано или поздно я потеряю контроль над собой – или просто мне придется убить твоего братика! Ну и что?!
Питера обдало жаром. Куда и страх подевался?
– Сука – выплюнул он. – Чтоб ты сдохла!
– Только после тебя, – прошипела лисица, окончательно утрачивая человеческий облик и опускаясь на четвереньки. – Убьем его, отец!
У Питера еще оставалась надежда на слуг. Недолго. Пока две огромные лисы не метнулись в темноту. Вскоре оттуда послышались крики. А потом Питер отчетливо понял – Тома и Гарри – нет. И помочь ему они не смогут.