– А ты – можешь?
– И даже не начинаю дымиться синим пламенем, – окрысилась я. – А еще я могу лопать куличи и освященные яйца, купаться в святой воде и ношу крестик. Пожизненно.
Вампир потряс головой, понял, что умом Россию не понять – и смирился.
– Ты знаешь, как снять с меня проклятие?
– Да. Только ты сам не сопротивляйся, ладно? Может быть больно и неприятно.
– Тогда объясни, что ты будешь делать.
Я кивнула. Справедливое требование, сама бы хотела знать, что и как. И кажется, знала. Хотя до конца и не была уверена. Ни правильно ли я поступлю, ни во что мне это обойдется…
– Когда я смотрела твою ауру – она была яркой и разноцветной. А еще на ней были серебряные рисунки. Как у оборотней, но – другое, совсем другое.
– То есть?
– У оборотней это скорее изображение их зверя. А у тебя – как орнамент. И вот этот орнамент сверху словно прикрыт какими-то черными нашлепками. Следами лисьих лап. Так это мне видится. Я готова поспорить, что управлять ты можешь только лисами – и то – оборотнями.
– Угадала.
– Вот. Гильометта ненавидела тебя. И сил на предсмертное проклятие вбухала – не жалея. Всего истоптала.
– Мой хозяин удивлялся, что я почти ни капли силы не получил, когда выпил ее последнюю кровь, – вспомнил Питер.
– Так далеко я не влезала. Сейчас я вижу эти следы… Ты – как клубок нитей. А проклятие – комья грязи, зависшее на нитях. Если я отчищу комья – остальное растворится само. Ты и сам снял бы его – лет через две тысячи…
Это я еще поскромничала. Я видела, что кое-где пятна уже растворялись, но медленно, слишком медленно. За девятьсот лет – и так мало… Скорее уж не две тысячи, а пять.
– Так долго я не выдержу.
– Я могу помочь тебе. – Тут мне в голову пришла одна идея. – Не безвозмездно.
– А как? Что ты хочешь за свою помощь?
– Останешься здесь и поможешь мне поработать со зверями. У тебя дар. А я хочу понять, как и что происходит.
– Мой хозяин может меня не отпустить.
– Свободного ронина?
– Я не ронин.
– Почему? – мне было искренне любопытно. Аура вампира была очень мощной. Яркая, цветная, искристая – она дрожала и переливалась в радиусе нескольких шагов. Мешали только черные грязные кляксы. Но их-то я удалю. Наверное…
– Сил не хватает.
– Глупости. Видимо, из-за проклятия ты не можешь развернуться в полную мощность. Но это мы поправим.
– После этого у меня хватит сил, чтобы стать – свободным?
И столько надежды было в его голосе… Нечисть? Ну и пусть! Но он – живой! Ему тоже больно, страшно, он чувствует… Да что еще надо!?
– Да. Это я гарантирую.
Я была полностью уверена в себе. Но вампир все еще колебался.