Насчет карандаша было сказано не ради красного словца. Я уже несколько месяцев носила в сумке большой блокнот для рисования и пачку остро заточенных карандашей. В любой момент я могла увидеть что-то интересное – и остановиться прямо посреди улицы, стараясь зарисовать увиденное. Дома лежали уже восемь таких блокнотов, а за шкафом стояли не меньше двадцати картин, сделанных по карандашным эскизам.
Я тряхнула головой и посмотрела на Валентина.
– Начнем?
Вольп пристроился на подлокотнике моего кресла.
– Предоставляю честь первого залпа тебе, солнышко!
Я подмигнула приятелю.
– Джентльмен, блин!
– Прелесть моя, для тебя любой каприз…
– Сам ты прелесть…
– А князь города знает, как вы друг к другу относитесь? – поинтересовался братик.
Я пожала плечами.
– Зная Мечислава? Уверена, что он знает даже размер твоих трусов. А уж про мою жизнь и говорить не приходится. Полный контроль, хотя и так, чтобы я не замечала. А то можно и на хамство нарваться.
– Ну-ну…
Что это значило, я так и не поняла. Но влепила брату от всей души.
– Мои отношения с вампирами пока тебя не касаются. Только с оборотнями.
– А почему? – подала голос Клара.
– Потому что вам предстоит стать парой оборотней, – пожала я плечами. Именно такой тон я и хотела выбрать с самого начала. Не уговаривать и не оправдываться. Поставить перед фактом, выслушать все аргументы «против», и сделать так, как планировала с самого начала.
Доходило несколько секунд. За это время я успела вытащить из сумочки блокнот и карандаши, и теперь вертела их в пальцах.
Но брат оказался далеко не жирафом.
– Ты хочешь, чтобы я стал оборотнем?
– Нет.
– ?
– Я уже давно ничего не хочу, – пояснила я. – Если только не научатся воскрешать мертвых. А тебе придется стать оборотнем, если хочешь получить здесь защиту и помощь.
Доходило до братца, как до утки, на пятые сутки.
– А я думал, что ты уже договорилась?
– Я договорилась с Князем, а вам нужна еще и защита стаи. Валентин – вожак стаи.
Клара подскочила с места и опять низко поклонилась.
– Для меня большая честь…
– Помолчи, – оборвал ее Валентин. – Пусть Юля поговорит с братом.
Оборотниха послушно замолчала. Я продолжила.
– С меня Князь уже взял плату. Но это не богадельня. Вы будете платить сами за себя. Ты – своим статусом, Клара – пока еще не знаю, но думаю, что даром она тут никому не нужна. Потом определитесь – что, сколько, с кого и кому следует. Валентин же все и объяснит. А пока готовься обрастать шерстью в полнолуние.
– Но зачем?
Это я могла пояснить за пару минут.
– Ты станешь гарантом безопасности для Валентина и его стаи.