– Тебе что-нибудь говорили о твоем проклятии?
– Мало, – дракон говорил, не размыкая губ. Слова рождались где-то в глубине горла и с трудом доносились наружу.
– Что именно? Чья это вообще работа? Потому что мне даже дотронуться до него сложно…
– С Шарлем было не так?
– Нет. Намного легче. А твое… оно бы и на меня переползло, если бы смогло. Факт! Неужели его никто не пытался снять?
– Пытался.
Я потерла виски.
– Ладно. Давай так. Вот вернемся в реальность – и ты мне там все расскажешь. В красках и подробностях. Обещаешь?
– Что сам знаю.
Пришлось удовольствоваться таким обещанием.
Я задумалась.
– Но просто так до этой дряни и не дотронешься. А вот если… ты мне сейчас скажешь, легче будет или тяжелее, ладно?
– Хорошо.
Я опять подошла к озерцу. Опустилась рядом на колени. И зачерпнула в ладони воды. Сколько смогла.
Вернулась к дракону и вылила воду ему прямо на замершую в ожидании морду. Четко – на одну ячейку сетки. Раз, другой, третий…
После пятнадцатого раза Нед чуть шевельнул глазами.
– Легче. Там, куда ты… воздействовала.
Я кивнула. И пристально рассмотрела сетку и шкуру под ней.
Вода словно смыла кислоту. И вновь она не появлялась. А сама сетка в этом месте выглядела потрепанной. И какой-то тусклой.
О чем я и сообщила дракону.
– Полагаю, если тебя искупать полностью – станет легче. Но масштабы… был бы ты помельче. Или было бы у меня ведро…
Масштаб задачи и так впечатлял. Облейте из ладоней девятиэтажку. Ага? А я посмотрю на героев.
Было бы хоть озеро побольше…
Прилетевшая в лоб шишка стала хорошим ответом. Не наглей. Бери, что дают. И будь благодарна за это. Да понимаю я. Но помочь-то хочется!
Деревья зашумели, как бы говоря – всем не поможешь.
Ну и что! Я постараюсь!
Извернемся как-нибудь. Платье намочу, еще что-нибудь сделаю… прорвемся! Нед мне ничего плохого не сделал. Наоборот – не явись он, попик добился бы своего. Бээээ…
Так что вампиру я сильно благодарна.
И я с удвоенной решимостью принялась таскать в горстях воду.
Я не знаю, сколько прошло.
Час, два, три… ноги уже подкашивались, когда мне показалось, что сетка стала более хрупкой и ненадежной. Я вцепилась в нее через мокрую ткань – и дернула, что было сил.
И отлетела назад.
В моих руках был зажат кусок проволоки.
Совсем маленький. Обломилось только одна ниточка, не больше пяти сантиметров длиной. По срав-нению со всем объемом – это был мизер. Как базарный воришка рядом с масштабами перестройки.
Но даже это было прогрессом.
Вот только я чувствовала себя так, словно на мне всю ночь черти воду возили. О чем и сказала Неду. Но Палач не стал огорчаться.