У Гумбольдта была другая теория.
Оскар узнал о ней, когда приехал в больницу в среду вместе с Шарлоттой.
Стояло чудесное утро. Окна были открыты, по комнате гулял теплый ветерок. Щебетали птицы, вокруг роз под окнами гудели пчелы и шмели. Гумбольдт сидел рядом с кроватью Элизы. Рядом с ним лежала газета и лист бумаги, на котором было несколько диаграмм и формул.
«Он ужасно выглядит», – подумал Оскар. Не брит, с темными кругами под глазами. Но вслух, конечно же, юноша ничего не сказал. Гумбольдт заметил их, когда они уже были в комнате.
– О, привет! – встрепенулся он. – Входите. Сейчас освобожу стулья.
Все свободные поверхности были покрыты книгами, расчетами, чертежами и документами. Чтобы сесть, ждать пришлось довольно долго. Оскар достал Вилму из сумки, поставил на пол, и птица с любопытством принялась исследовать все углы.
– Решил, что пока жду здесь, могу немножко поработать, – сказал исследователь с извиняющейся улыбкой. – Сами знаете, каким невыносимым я становлюсь, если мне нечем заняться.
– Сколько ты уже здесь? – спросила Шарлотта.
– Со вчерашнего дня.
– Ты провел здесь ночь?
– Я… Ох, и не заметил, что солнце взошло, пока не вошла сестра, чтобы поменять капельницу.
– Как состояние Элизы?
– Неизменно. Чуть позже зайдет профессор Вайсшаупт и осмотрит ее еще раз.
– Ты совсем не спал? – поинтересовался Оскар.
– Совсем чуть-чуть. Здесь очень неудобно, – Гумбольдт указал на кресло в углу. – Сами знаете, мне достаточно пары часов сна. Кроме того, мне пришло в голову… Проходите, садитесь, я вам сейчас расскажу, – он схватил лист бумаги и начертил несколько горизонтальных линий. – Это имеет отношение к тому, что я назвал законом Хроноса.
– Никогда не слышала о таком законе, – заметила Шарлотта.
– Потому что до сих пор его еще никто не сформулировал, – ответил Гумбольдт.
Оскар склонил голову, чтобы получше рассмотреть, что изобразил отец.
– Кто такой Хронос? Или что такое? – спросил он.
– Хронос – это бог, – объяснил Гумбольдт. – Бог времени в греческой мифологии. Рожденный из темного хаоса, он создал серебряное мировое яйцо, из которого появился бог солнца Гелиос. В некоторых документах Хроноса приравнивают к титану Кроносу, отцу Зевса. Самое древнее его изображение – эллинистический барельеф с безбородым лицом и крыльями. Но с середины четырнадцатого столетия его представляют бородатым стариком с косой и песочными часами. Я нашел иллюстрацию в одной из моих книг, – он повернул том так, чтобы они смогли рассмотреть картинку.
– Повелитель времени и смерти, – пробормотала Шарлотта.