Довериться Шарлотте он тоже не мог. Оставалось только ждать. Опять.
Уже пробило три, когда снова появился Гумбольдт. Оскар услышал шорох гравия под колесами и поспешил к двери. Исследователь бросил поводья Берту и спрыгнул на землю.
– Привет, мальчики. Ну что, все спокойно?
Он старался быть спокойным, но Оскар видел, что отца одолевает тревога. Шрам на щеке прикрывал тонкий слой пудры.
– Где ты был?
Гумбольдт положил руку ему на плечо. Движения у исследователя были медленные, темные круги под глазами говорили о том, что в последнее время он мало спал.
– Занят нашим проектом. Нужно было непременно решить одну проблему вместе с Пфефферкорном, но мы уже разобрались.
– Наш проект? Совсем недавно ночью мне так не показалось.
Ну, вот он и выдал себя. Но лучше уж так, чем скрывать все и дальше.
– Недавно… Ночью?
– Твое тайное путешествие. На машине времени. Твое ранение…
Взгляд исследователя моментально стал холодным. Жестким. На какое-то мгновение показалось, что он забыл об Оскаре, но потом на его лице мелькнула печальная улыбка.
– Не такое уж тайное, как мне хотелось бы, – пробормотал он. – Как ты мог подумать, что я тебя обманываю?
– Где ты был?
– В будущем, – Гумбольдт увлек его в сторону и знаком показал, что нужно говорить тише.
– Там… – Оскар так и не закончил фразу от удивления. – Но ты говорил, что этого нельзя делать. И почему тайком?
– Тс-с-с, – прошептал исследователь. – Не так громко. Не хочу, чтобы другие услышали. Ты кому-нибудь рассказал?
– Нет, но очень хотелось, можешь мне поверить.
– Оскар, так было нужно. Результаты первого путешествия Вилмы очень меня беспокоили. Мне нужно было быть уверенным, что я не подвергну вас опасности, понимаешь?
– Нет.
Гумбольдт на мгновение задумался, а потом сказал:
– Может быть, тебе и не понять, но у меня были свои причины для этого путешествия. В свое время я тебе все расскажу, но сейчас прошу не говорить остальным, что ты видел. Можно на тебя положиться?
Не успел Оскар ответить, как подошли Шарлотта с Элизой. Он кивнул, и Шарлотта воскликнула:
– Ты вернулся прямо к чаю, дядя! Ты уже поел или будешь пить чай с нами?
Гумбольдт многозначительно посмотрел на Оскара и повернулся к женщинам.
– Я поел, спасибо. Но с удовольствием выпью чаю с булочкой, – сказал он. – Хочу вам кое-что рассказать.
– Что?
– Оказалось, что первое путешествие во времени может случиться быстрее, чем мы ожидали. Мы с Пфефферкорном решили все проблемы, так что ничто не мешает нам отправиться в путь.
– Правда? Это же здорово! Когда едем?
– Я думал, может… завтра утром. Ну, довольны?