– А почему того беднягу посадили на кол?
Прист отвел глаза.
– Когда полицейские обыскали дом Майлза, они нашли что-то вроде святилища, посвященного Владу Колосажателю. Там были книги о нем, постеры, комиксы, блоги, статуэтки, различные предметы искусства, посвященные ему, и медальон с его изображением. – Он снова посмотрел на Джессику. – Ты не могла этого знать. Ты же никогда не была у него дома. Майлз был одержим одним из самых порочных тиранов в истории. Чтобы восславить его, он и инсценировал свою смерть именно таким образом.
Джессика содрогнулась и подошла к аквариуму. Полосатые крылатки плавали, подныривая под специальные пластиковые мостики. Она коснулась стекла рукой.
– Их было три, – тихо сказала Джессика. – А сейчас осталось только две.
– Одна сдохла. Наверное, я их перекормил.
Мисс Эллиндер посмотрела на него:
– Мне очень жаль, Чарли Прист.
– Жаль, что не можешь остаться или что умерла одна из моих рыбок?
– Что не могу остаться. Я куплю тебе новую рыбку.
Слова застряли у Приста в горле.
– Значит, ты пришла, чтобы попрощаться.
Она медленно кивнула:
– Так надо.
И взяла его за руку. Ее рука была теплой, полной жизни и надежд. Чарли хотелось, чтобы это мгновение никогда не кончалось, но она отпустила его руку и повернулась к двери.
– Прости, Чарли.
– Нет. Подожди, – попросил он. – Ты хочешь сказать, что мы больше никогда не увидимся. Но ты неправа. Так не должно быть. Тебя давит груз вины, да?
– Чарли, все эти люди…
– Нам всем нужно место под солнцем. Знаешь, я тоже испытываю чувство вины.
– Что ты сейчас сказал?
– Я сказал, что тоже испытываю чувство вины.
– Нет, до этого.
Прист сглотнул. Эти слова просто вылетели у него сами собой.
– Я сказал, что нам всем нужно место под солнцем. Так говорила моя мать.
Женщина молчала.
– Джессика, неужели ты не видишь, как мы похожи?
Она прикусила губу. Ее лицо пылало, на глаза навернулись слезы. Они стояли безмолвно и смотрели, как утреннее солнце пробивается сквозь облака и заливает квартиру сияющим светом.
Прист глядел на доску настольной игры «Риск» и не видел, куда он может двинуть свою армию. Большая часть изображенной на доске карты мира была завоевана красными войсками Уильяма, и у его синих остался под контролем только небольшой участок в Восточной Европе.
Уильям постучал костяшками пальцев по столу.
– Когда же ты наконец поймешь, что статистическая вероятность того, что ты победишь в этой партии, стремится к нулю?
– Дай мне еще минутку.
Прист продвинул одно из своих подразделений на запад и бросил кости.
– Мне так нравится играть с тобой в «Риск», – сказал Уильям.