- Спасибо! Буду иметь ввиду. А вы по делам?
- Да, приходится. Мне, увы, если только смешить людей россказнями про форму облаков или острова в небе.
Сверчок вздрогнул, не веря своим ушам.
- Острова? А...а такие существуют?
Пожилой джентльмен мельком глянул на сидящих впереди, понизил голос и доверительно сообщил.
- Может быть у меня разыгралось воображение, но кажется, я такой видел.
- Правда?
Господин кивнул.
- Случайно. Когда стрелял по мишеням у себя в поместье. Думал, что птица, а посмотрел в оптический прицел - скала. Вот так, молодой человек. Мне некогда разгадывать загадки, а к тому же, охватывают меня сомнения, что я и правда что-то такое видел. А вам... Мне кажется, вам моя тайна будет в самый раз. Впору, так сказать.
Сверчок серьезно кивнул.
- Да, я не представился! Валерий Владимирович Гуревич. - мужчина протянул карточку. - Фабрикант.
- Светослав Чудской - судовой механик.
Сверчок бросил взгляд на карточку: эмблема - собранная из завитушек буква "Г" внутри шестеренки. Значок такой уже встречался механику. Предприятие джентльмена производило регулирующую арматуру для паровых котлов.
- Хорошая продукция у вас!
Валерий Владимирович улыбнулся, кивнул и похлопал по саквояжу.
- Вот потому и еду на встречу - "Стимвандер" проявил интерес.
- Ого! - Сверчок покачал головой. Было с чего удивиться: "Стимвандер" - один из самых известных производителей мощных скоростных локомотивов и промышленных машин.
Дама в строгом платье и шляпке, сидевшая в соседнем ряду, презрительно взглянула на Валерия Владимировича, сморщила нос и отвернулась. На ее шее зло сверкнуло ожерелье из драгоценных камней. Дама явно считала, что не стоит людям их круга якшаться со всякими простолюдинами. Фабрикант заметил взгляд и сконфуженно замолчал. Сверчок чуть заметно вздохнул и уставился в окно. Но там уже не было ничего интересного. Поезд двигался ниже уровня земли, словно в каньоне. За окном стремительно проскакивали стыки серых плит и белые облачка пара. Приходилось выворачивать голову, чтобы увидеть небо. Да и то над поездом постоянно мелькали разные конструкции. Иногда наступала тьма, если сверху стоял дом или проходила дорога.
Люди молчали. Кто-то дремал. Сверчок водил пальцем по деревянной отделке, ощущая под лаком рельеф. Линии то сходились, то разбегались. А потом как-то сам собой навалился сон.
Разбудил Сверчка полицейский.
- Вставайте, прибыли!
Парень сперва не понял, почему человек в униформе так грубо трясет его за плечо и куда они прибыли. Но затем вспомнил предыдущие приключения и встал, с трудом подавив зевоту.