Девушки некоторое время упрямо молчали, пауза затягивалась, но Леа, послав компаньонке предупреждающий взгляд, спокойно пила взвар и ждала.
– Я могла бы купить цветочный магазинчик, – несмело пробормотала наконец одна из горничных и подняла лицо.
В ее глазах смешались страх и отчаяние, но она упорно смотрела на Леаттию.
– Тебе нужны деньги? – догадалась Ирсана.
– Деньги мы заработали, – с горьким вызовом бросила горничная, видимо рассудив, что терять ей нечего, – но не знаем, как получить.
И достала из кармашка тугую пачку бумаг, аккуратно перевязанных ленточкой.
– Без Вельтона в этом не разобраться, – просмотрев несколько записок, постановила магиня и дернула шнурок.
– Звали? – появился в дверях Лаберт.
– Вызови, пожалуйста, главного прокурора, – скромно попросила Ирсана.
Ей почему-то не хотелось при этих девушках отправлять вестников собратьям, и она надеялась позже объяснить это магам без свидетелей.
Вель появился через минуту, учтиво поклонился Леаттии, мельком глянул на горничных и внимательно изучил поданные Ирсаной бумаги.
– Здесь все?
– Это только мои, – возразила служанка и упрямо закусила губу.
– Тогда я вызову прежнего казначея. – Вельтон вернул служанке ее записки, искоса глянул на герцогиню и, взяв на себя принятие решения, скомандовал горничным: – Идите в соседнюю комнату и посидите там.
Подождал, пока дверь за девушками закроется, присел к столу и отправил куда-то вестника. Затем налил себе взвару и с минуту молча пил, пряча в чашке взгляд.
– Не знаю, – нехотя буркнул он наконец, – кто придумал эту подлую шутку, но девчонок грязно обманывали. Вместо золота и украшений расплачивались липовыми векселями несуществующего банка. Теперь мне понятно, почему они так терпеливо все сносили, – мечтали в один прекрасный день выйти отсюда богатыми дамами.
– Но они же… – охнула Леа и стиснула зубы, сообразив, что служанкам просто неоткуда было узнать правду.
Да они, скорее всего, даже не подозревали о подобном коварстве, да и откуда взяться сомнениям, если все окружающие дружно лгут?
– Интересно, – пробормотала Ирсана, – а имен там нет? Ну, тех, кто расплачивался.
– Бумажки одинаковые, – покачал головой маг, – и никаких подписей нету. Можно выяснить, где они их брали, но я не удивлюсь, если окажется, что это туалетная бумага из мужской умывальни.
В дверь стукнули, и появился Лаберт.
– Ваша светлость, прибыл герцогский казначей.
– Зови всех сюда, – велел Вельтон. – И найди кого-нибудь из слуг, не бегай сам.
– А может, мне приятно, – хитро ухмыльнулся маг, бросил Леаттии лукавый взгляд и, широко распахнув дверь, важно объявил: – Ее светлость вас ждет.