Я вошла в холодный и гулкий коридор. Ледяные колонны, покрытые изморозью, уходили куда-то в темноту. Все это сверкало, искрилось, а мне было некогда разглядывать причудливые узоры. Я сняла перчатки, достала из сумки бутылку с жутким пойлом, откупорила зубами крышку, засунула туда кусок тряпки. То же самое сделала с остальными бутылками. Одну бутылку я взяла в правую руку, а в левой руке сжала зажигалку. «Бедная маленькая Герда пришла за своим Каем!» – усмехнулась, глядя на свое отражение в ледяных зеркалах. Я готова к мирным переговорам.
Внешность у меня была более чем презентабельная. Тугая шапочка с бубончиком, выпирающие щечки, блестящее от жира лицо-пирожок, кожух а-ля «стой, кто идет», вязаные рейтузы поверх штанов, мохнатые унты. Один мой вид внушает страх. Страх за мое психическое здоровье. «Я на драконе, ах! И в теплых вязаных штанах!» Зажигательная смесь в руке и дергающийся глаз придают предстоящим переговорам легкий оттенок дипломатии.
Скользкая лестница – мечта травматолога – вела куда-то наверх. Я медленно и осторожно поднималась по ней, подозрительно оглядываясь. Если на меня бросится какой-нибудь снеговик, то сразу получит по шапке, а потом я оторву у него морковку. Но навстречу никто не вышел. Зато я видела аквариум. Огромная глыба льда с замерзшей рыбой. Прикольно. Кормить не надо! Но я тоже начала замерзать. Последний раз я так мерзла на остановке и дома, когда в тридцатиградусный мороз в квартире отключили отопление. Достав из сумки флакон с «незамерзайкой», я отхлебнула из него, выругалась, а потом отхлебнула еще. По телу стало разливаться приятное тепло, словно я сижу возле камина.
Я поднялась в огромный зал и увидела ледяной трон, на котором сидела светловолосая женщина средних лет, а рядом с ней мой… Мой котишка! За котишкой возвышалась гора всякого барахла. Коньки, санки, лыжи… Лыжи? Ничего себе! Сани на полозьях, куча каких-то шкур, два ковра, шесть подсвечников, сундук и прочая дребедень.
– Давай что-нибудь посложнее! Учти, «вечность» уже была! – заметил припорошенный снегом котик, а я была так рада услышать его голос, что чуть не расплакалась от счастья. – Давай не морозься, Снегурочка! Я требую с тебя подарки за все года, что вы с Дедушкой Морозом мне не дарили!
– Инфернальный, – вздохнула мадам в белоснежной одежде с короной-кокошником на голове, напрягая память. – Хотя давай… эм… Бургомистрство!
– Было! И то, и другое! А давай я лучше стишок расскажу? Ах у ели, ах у ели, оливье мы дружно ели! Что за праздник к нам идет? Ну конечно, Новый год! – ехидно заметил котишка, поглядывая на гору «подарков». – О! Есть еще стишок. Правда, он короткий. Уронили елку на пол. Оторвали кошке лапы. Настрадалася, бедняжка, сутки какая блестяшкой!