– Я же сказал, что тема закрыта! – возмутился кот. – Я не создаю тебе проблем. Ты сама их себе создаешь. Внутри себя. А потом бежишь героически самоутверждаться за счет их решения. «Я кому-то нужна! – так ты думаешь. – Наконец-то! Я кому-то нужна! Видите, без моей помощи никак не обойтись!» Я не понимал, почему ты сломя голову бежишь помогать кому угодно, куда угодно, с риском для жизни и без четкого плана? И, кажется, я нашел ответ.
– Ничего ты не нашел! Тема закрыта! – выпалила я, чувствуя, что сердце заколотилось, словно меня уличили в чем-то нехорошем.
В тишине мы доехали до нашего… Точно нашего? Я не ошиблась? Да, вроде нашего замка. Только теперь это не памятник истории и архитектуры древности, а роскошный, правда почему-то черный замок. И черные силуэты башенок красиво выглядели на фоне закатного неба.
– А почему черный? – спросила я у кота, неожиданно забыв о том, что мы друг на друга обижаемся.
– А что? Лучше белый? Чтобы вся грязь была видна? – поинтересовался кот, тоже забывая об обиде. – Ты какие носки предпочитаешь? Черные или белые?
– Черные… – ответила я, все еще не веря собственным глазам.
– Хочешь загадку? – ехидно заметил котишка. – Почему злу всегда удается собрать армию, обмундировать ее как следует, а добру нет? Потому что черный замок можно годами не ремонтировать! А у нас следующий ремонт заложен аж… через пять лет.
У порога нас встретили слуги, склонившись в учтивом поклоне. Кот спрыгнул с моего плеча и снова принял человеческий облик.
– К вам гостья! – заметила рыженькая служанка, с ужасом глядя на него. – Она ждет вас в холле.
– И что это за гостья? – удивленно спросила я, сползая с коня.
– Ах да, забыл сказать, что это ранее заколдованное, а ныне успешно расколдованное королевство на время действия заклятия подчинялось соседнему, – сладко зевнул Фей. – По условиям древнего договора тот, кто снимет заклятие с принцессы, становится полноправным владельцем расколдованного королевства, и оно снова становится автономным. А вот соседям, которые привыкли паразитировать на нем, это явно не нравилось. Их государство настолько маленькое, что ты его даже на карте не увидишь. Микроба раздавили и размазали – вот и все королевство. Король, который правил этим микроскопическим государством, на днях умер…
– Умер? – удивленно переспросила я, явно будучи не в курсе последних геополитических событий.
– Да, он был дряхлым стариком, и черви на кладбище уже давно объявили его в розыск. И буквально четыре дня назад они его нашли! И думаю, что в честь этого события устроили неплохой банкет! А нас ждет принцесса. Точнее, не совсем принцесса, а одна из наследниц, – поправился крестный. – Она сама тебе написала просьбу о помощи перед тем, как мы уехали. Я великодушно ответил ей от твоего имени. И даже расписался твоей рукой, пока ты спала. Видишь, какой я молодец? Даже будить тебя не стал! Не смотри на меня так. Неужели мы откажем бедной девушке в помощи? Тем более в ее положении?