В фонде фольклориста Владимира Ивановича Даля — устно-поэтическое народное творчество, пословицы и поговорки, собранные им. Рукописные материалы Даля дают представление о подвижническом, титаническом труде собирателя жемчужин отечественного фольклора, создателя «Толкового словаря живого великорусского языка».
Немало единиц хранения насчитывает фонд Герцена и Огарева. Здесь хранятся автографы их произведений, переписка.
Весьма значителен по своему объему фонд Ф. М. Достоевского. В нем хранятся фрагменты рукописей, черновые наброски к романам «Записки из мертвого дома», «Преступление и наказание», «Подросток», «Бесы», «Братья Карамазовы».
Немало в библиотеке и других материалов, рассказывающих о творчестве и жизни многих других русских, советских писателей.
Научными сотрудниками библиотеки регулярно издаются «Записки отдела рукописей». В этих «Записках...» публикуются ранее неизвестные творческие рукописи и письма писателей, ученых, общественных деятелей, даются обстоятельные обзоры и описания новых поступлений, воспроизводятся факсимиле автографов.
Обширное собрание рукописей хранится в Научной библиотеке имени А. М. Горького МГУ. Ее гордостью является коллекция личных библиотек писателей, ученых, общественных деятелей. Например, в библиотеке профессора М. М. Ковалевского, встречавшегося с К. Марксом и Ф. Энгельсом, были найдены произведения основоположников научного коммунизма. Эти работы теперь хранятся в Институте марксизма-ленинизма при ЦК КПСС.
Коллекция личных библиотек стала складываться сразу же после образования университета. Первым крупным даром стала коллекция профессора И. А. Гейма. До революции библиотека получила свыше 30 частных собраний. Их владельцами были поэт И. И. Дмитриев, А. П. Ермолов (генерал, герой войны 1812 года), М. Н. Муравьев (поэт, переводчик и попечитель Московского университета), Н. И. Тургенев (экономист, декабрист, член «Союза благоденствия»), академик Ф. И. Буслаев (филолог и историк искусства), историки Т. Н. Грановский и С. М. Соловьев и другие.
Книги из частных собраний поступали в библиотеку и после 1917 года. Так, например, более 10 тысяч ценных книг в 1967 году подарила библиотеке А. К. Гудзий — сестра профессора МГУ Н. К. Гудзия, историка русской литературы.
Задача каждого архива — не только собирать рукописи писателей и общественных деятелей, сохранять их, описывать, но и вводить в научный оборот все ценные материалы.
Поиски и сохранение рукописей, автографов, писем, дневников, архивных документов — задача общенациональная, общегосударственная. И очень важно не ослаблять усилий в целенаправленной поисковой работе, которая, несомненно, принесет еще много новых открытий и находок.