– И переносные энергоячейки, – Бёрк указал на другой монитор. – Дорогущие. И все разломаны.
– И колонисты, – добавила Рипли. – После того, как они с ними покончили.
Она посмотрела вниз на маленькую девочку, стоявшую рядом с серьезным выражением лица.
– Тритончик, тебе лучше посидеть впереди. Иди.
Ребенок кивнул и послушно направился в кабину водителя.
По мере того, как солдаты шли дальше, пар на уровне «C» сгущался все сильнее. В придачу к этому повысилась и температура.
– Тут жарче, чем в печи, – проворчал Фрост.
– Да уж, – с сарказмом согласился Хадсон. – Но это же сауна, а не баня!
Рипли посмотрела влево. Внимание Бёрка и Гормана было поглощено видеоэкранами. Слева от лейтенанта располагался небольшой монитор с графическими данными по нижнему уровню станции.
– Они точно под главными теплообменниками.
– Ага, – зачарованный, Бёрк не мог оторвать глаз от изображения с камеры Эйпона. – Может, этим организмам нравится жара? И поэтому они построили…
– Я не об этом. Горман, если твоим людям придется пользоваться оружием, они разрушат систему охлаждения.
Бёрк мгновенно сообразил, куда клонит Рипли.
– Она права.
– Ну и? – все еще не понял лейтенант.
– Ну и, – продолжила Рипли, – это выпустит фреон и/или воду, которая конденсируется из воздуха с целью охлаждения.
– Ну и ладно, – Горман слегка постучал по экранам. – Все охладятся.
– Это приведет не только к тому, что они охладятся.
– К чему еще?
– Прекратится сдерживание синтеза.
– И что? – Почему она никак не может сказать главное? Разве эта женщина не понимает, что он тут пытается руководить поисковой экспедицией?
– Мы говорим о термоядерном взрыве.
Это заставило Гормана выпрямиться и задуматься. Он прикинул варианты. Выбор решения облегчило то, что, по сути, выбора не было.
– Эйпон, собери у всех магазины винтовок. Мы не можем там стрелять.
Приказ услышал не только Эйпон. Морпехи уставились друг на друга со смесью смятения и недоверия.
– Он с ума сошел? – Вержбовски собственнически прижал к себе винтовку, словно предлагая Горману спуститься и самолично разоружить его.
Хадсон зарычал:
– А что тогда нам предлагается делать? Поговорить с ними строго, что ли? – он заговорил в микрофон: – Эй, лейтенант, может, ты хочешь, чтобы мы воспользовались приемами дзюдо? А если у них рук нету?
– У них есть руки, – тут же заверила его Рипли.
– Ну, вы же не нагишом идете, Хадсон, – сказал ему Горман. – У вас есть другое оружие, которым вы можете пользоваться.
– А может, это было бы и неплохо, – пробормотала Дитрих.
– Что именно? Использование альтернатив? – не понял Вержбовски.