— И даже согласны, если мы иногда будем присутствовать на её занятиях, – подхватила Эмма.
— Но для себя вы тут ничего не просите, – продолжил Джон. – Даже не затребовали плату за обучение. Согласитесь, такой альтруизм несколько…
— А кто говорит об альтруизме? – Саймон выглядел совершенно невозмутимым. —Видите ли в чём ваша проблема… вы смотрите на ситуацию с точки зрения маглов и ищите материальной выгоды. Но я маг. И золота у меня хватает, как вы понимаете. Моя награда тут не материальна, и она напрямую связана с магией. Понимаете, не будь ваша дочь обретённой, я бы и связываться с вами не стал.
— Вы…
Саймон вдруг откинул голову и расхохотался.
— О, Боже, Джон, побойтесь Бога! Мне больше восьмидесяти лет. Не надо считать меня монстром, готовым взять в жёны восьмилетнюю девочку. Я даже не доживу до того момента, как смогу получить наследника. И в контракт, если вы его внимательно читали, я специально ради вашего успокоения даже пункт отдельный вписал по этому поводу.
Джон явно выглядел смущённым.
— Извините, ради Бога, не хотел вас обидеть. Просто… я просто не понимаю.
— Я знаю. Но именно для того, чтобы вы поняли, что я получу от этого, я рассказывал всё так подробно. И про отношения в магическом мире, про маглорожденных и обретённых. Видите ли… если член рода совершает преступление против рода… нарушает его кодекс, совершает преступление против магии… его магическое ядро начинает разрушаться. Более того, это проклятье переходит и на прямых потомков. Это в вашем мире сын за отца не отвечает… в магическом ещё как отвечает. И внуки отвечают, и правнуки. Когда я был молодым дураком, мне казалось, что это всё неважно… главное отомстить… Ради этого можно перешагнуть через любые законы. Был бы жив отец, он бы меня образумил, но… Вот так и получилось, что, мстя за родителей, я нарушил столько пунктов кодекса… А поскольку к тому времени я оказался единственным членом рода, то и изгнать меня было некому. Вот так на род легло проклятье.
— Но, если вы единственный…
— А почему, как вы думаете, я остался единственным?
— О, господи, – прошептала Эмма.
— Как я говорил, когда я был молодым дураком, я всё это считал неважным, а когда поумнел… оказалось уже поздно. Я должен был в первую очередь думать о роде, а я думал о мести. Как результат… Эмма, Джон, такие, как я, в магическом мире носят прозвище «предатель крови». И все мои дети станут предателями крови. Очиститься от этого очень трудно. Тут даже брак с обретённой не всегда помогает… один из немногих случаев, когда этого оказывается недостаточно, хотя это и ослабило бы удар. Может быть несколько таких браков среди моих потомков помогли бы… кто знает.