— Не обращайте внимания на коридор, просто я подумал, что вы мне поверите больше, если я покажу вам нечто необычное. На самом деле там только иллюзия.
— Иллюзия? – Джон оглянулся, шагнул к двери, через которую они вошли и резко снова открыл её… Демонстрируя вид на самый обычный ярко-освещённый коридор, стены которого были отделаны деревянными панелями. И ни следа паутины или камней. Закрыл дверь. – Вы ведь объясните, что происходит? – скорее попросил, чем спросил Джон.
— Конечно. Для того вас и позвал в гости. Да вы проходите, садитесь. Как говорят у меня на родине, – в ногах правды нет.
— Вы не англичанин? – нашёл, как посчитал Джон, подходящую тему для разговора, чтобы хоть немного отойти от происходящего.
— Нет. Я приехал в Англию десять лет назад… надо признать, не в самое удачное время, но так уж сложилось. М-да. И, раз уж так сложилось, давайте познакомимся. Вас я знаю. Признаться, давно наблюдаю за вашей дочерью, мистер Грейнджер. С того самого момента в парке, когда она призвала к себе книгу.
Джон Грейнджер нахмурился, всмотрелся в лицо хозяина.
— Вы тот самый старик… Простите.
— Не извиняйтесь. Тот самый. Да, я видел, что сделала ваша дочь, потому и присматривал за ней. Да, прошу прощения, я князь Мишин Алексей Григорьевич.
— О…
— Знаю, вам англичанам тяжело выговорить некоторые звуки, так что можете звать меня так, как знаете – мистер Кливен, тем более я уже привык к этому имени.
— Но вы…
— Самый настоящий князь. Только, увы, все мои имения и состояния остались в России, которую наша семья вынуждена была покинуть после семнадцатого года. Мне тогда уже было двенадцать, и я хорошо помню то бегство… спаслись чудом.
— Понимаю, – сочувственно покивал Джон Грейнджер, прихлёбывая чай, чтобы скрыть неловкость. Остальные пока в разговор не вмешивались. Эмма, видно, чувствовала себя не очень удобно, а девочка не лезла поперёк взрослых, хотя, судя по тому, как она нетерпеливо подпрыгивала на стуле, вопросов у неё скопилось много. И только суровые взгляды матери мешали ей задать их все и разом.
— О, это давно было. Много с тех пор воды утекло.
— Но почему вы сказали, что у вас возникли проблемы с бегством? С вашими-то способностями…
Саймон Кливен усмехнулся.
— А вы думаете, кто нас ловил? Они все прекрасно знали о способностях нашей семьи.
— Значит… Значит, вы не одни такие?
— Ну… могли бы и сами сообразить, глядя на то, что вытворяет ваша дочь. Как я понимаю, вы немного озадачены происходящим?
— Есть немного, – хмыкнул Джон, глянув на дочь.
— Тогда сначала я вам кое-что поясню. Помимо обычного мира людей, которых у вас в Англии называют маглами, есть ещё мир магии, или магический мир, в котором живут маги. То есть люди, владеющие волшебством.