— О… Мистер Шарх…
— Просто Шарх, какой я тебе мистер?
— Простите… Шарх, а что имела в виду ваша тётушка, когда спрашивала, не замышляете ли вы плохого?
Шарх хмыкнул.
— Об этом надо было раньше думать, прежде, чем идти со мной. А я охотник, и, смею заметить, не самый худший. Был… пока не ушёл и не стал подрабатывать охранником. После того, как ушёл из охотников, ко мне и стали подходить разные сомнительные типы, предлагая подработать… Мол, я прекрасно знаю магловский мир и там найдется на кого можно поохотится выгоднее…
Гермиона задумалась, не сразу поняв, что имелось в виду, пока не вспомнила тот давний эпизод с попыткой её купить…
— Вам предлагали заняться кражей детей?
— Наверное. Я не стал уточнять – спустил их с лестницы и всё.
— Такое практикуют?
— Вроде бы с тобой недавно была подобная попытка?
— Но это же… Это… — Гермиона даже задохнулась от возмущения. — Почему с этим не борются?
— Борются. Законы разные издают периодически. Да не переживай ты так, сейчас уже давно не крадут магов для ингредиентов – есть куча более простых методов добиться тех целей, которые в старину добивались жертвами или зельями на основе магов.
— Тогда зачем крадут детей?
— Их покупают волшебники, если у них нет своих детей и по каким-то причинам не могут их завести. Вводят в род. Это же лучше для них. Для магов лучше расти с магами, разве нет?
— Им лучше расти с родителями.
— С маглами? Чушь. Как они могут воспитать мага? Если бы ты не встретила своего учителя, кем бы ты стала, когда пришла в магический мир?
— Может и так, но я всё равно бы предпочла остаться с родителями!
— Мы пришли, — оборвал спор Шарх. — Вот он, Косой переулок, дальше справишься сама. До свидания.
Гермиона устало поплелась по аллее, практически ни на что не обращая внимания. Даже мимо книжного прошла, очнулась, постояла на крыльце, потом со вздохом достала порт-ключ и перенеслась домой прямо от двери – идти туда никакого настроения не было. Она ещё пожалеет об этом… точно пожалеет, но… Очень хотелось обсудить всё, что она узнала за сегодня.
Появилась девочка на заднем дворе дома, почти бегом обогнула его и поднялась на крыльцо, распахнула дверь… От первого мяча она увернулась, второй поймала… третий всё-таки впечатался в лоб. Обиженно насупилась и потёрла его.
— Что случилось, Гермиона? — поинтересовался мистер Кливен с верхней ступени лестницы, подкидывая в руке очередной резиновый мячик. — Ты какая-то рассеянная сегодня.
— Мистер Кливен, можно задать вам несколько вопросов? Я сегодня…
— Познакомилась с семьёй мистера Шарха?
— Что? — Сказанное учителем полностью выбило её из колеи. — Вы следили за мной?