- Алекс, спой что-нибудь еще...
Пальцы певицы побежали по струнам, и Эттан поймал себя на том, что замер. И рассердился.
Он? Преотец? Подслушивать под дверью?
Ну уж - нет!
Рука властно легла на ручку двери, толкнула...
- Добрый вечер.
Музыка смолкла. Александра, сидящая на большой шкуре у огня, отложила гаролу, встала и поклонилась. Луис приветствовал отца поднятым бокалом.
- Светлейший...
Эттан поднял руку, показывая, что не стоит усердствовать.
- Я пришел не как Преотец, но как отец.
- Тогда вы позволите угостить вас?
Эттан уселся во второе кресло и милостиво кивнул.
- Разрешаю.
Алаис засуетилась вокруг, наливая алую жидкость в бокал, подвигая поближе тарелки с... чем?
- Что это такое?
Кусочек хлеба, сыра, рыбы, мяса, овощей - наколоты на заостренные палочки и собраны в причудливую смесь.
- Это канапе, светлейший. Попробуйте - их надо отправлять сразу в рот, - Алаис продемонстрировала, как это делается. Эттан медленно взял одну из шпажек, ту, которая с мясом, попробовал.
- Хм, интересно...
В кубке тоже оказалось не вино.
- Смородиновый морс, - Алаис развела руками. - Если вы прикажете, я пошлю за вином.
Преотец взмахнул рукой. Ему не хотелось видеть слуг, суетиться, что-то делать - на миг он расслабился. Хорошо было вот так, сидеть у огня, поедать вкусности, потягивать кисловатую жидкость...
- Не стоит. Спой что-нибудь?
Алаис улыбнулась. Блеснула глазами, опускаясь на шкуру, протянула руку за гаролой.
- Дай мне силы, боже, не бери дороже,
Чем могу я отдать
Дай мне веру в чудо, не гони оттуда,
Где могу я встать
Дай мне искру счастья, не гони в ненастье
В темноту и дождь
Я дойти стараюсь, слепо подчиняясь
Ты меня ведешь...
Эттан слушал, откинув голову назад. Люди всегда одинаковы, и всегда боятся, что у них не хватит сил.
Я тебе поверю, жизнь свою доверю
Не гони меня
Я взлечу на небо, уничтожу небыль
Росчерком огня...
Одна песня закончилась, началась другая, третья, потом Александра взялась рассказывать сказку, а Эттан слушал. И смотрел на рассказчицу.
Пепельные волосы в бликах огней, тонкое лицо, глубокие темные глаза...
Луису повезло.
А ему?
Такая женщина может быть достойной подругой и для Преотца, не только для его сына.
***
Магистр Шеллен смотрел на корзину, которую поставил у его ног тюремщик.
- Ты это... если спросят, откуда - скажи, что я тебе ничего не передавал, понял? Скажешь - Хомяк отдал?
Шеллен медленно кивнул.
- Что это?
В корзине оказалось вино, хлеб, сыр, мясо, и бутылка с какой-то настойкой.
- Сказали, этим раны протирать. Чтобы не загноились.