— Я женюсь на тебе и сделаю королевой зомби, — сказал он. — Ты молода, здорова и полна жизни, поэтому до начала твоего разложения пройдёт много времени.
Брианне хотелось только убраться отсюда поскорей, но эти слова заставили её притормозить.
— Чьей королевой?
— Зомби. Мы решили, что настало время организовать собственное королевство, поэтому провели выборы, на которых победил самый здоровый из зомби. Я. Но необходимым условием королевского престола является продолжение рода. Вот почему я пришёл сюда: найти жену.
— Ты… ты зомби? — поражённо спросила она. Рука сама собой потянулась ко рту и стала тщательно вытирать губы. Они не несли на себе отпечаток гниения, но желание вымыть рот с мылом десять раз подряд никуда не делось. Вдруг это заразно?
— Да, конечно. Как ещё я мог стать королём зомби?
— Это абсолютно невозможно.
— Как сказать. Моя мать — зомби Зора — вышла замуж за живого человека по имени Ксавьер сорок лет назад. На вызов аиста им понадобилось достаточно много времени, поскольку не все её внутренности находились в хорошем состоянии, но…
— Не хочу это слушать! — воскликнула Брианна. Не то чтобы она сомневалась в его принадлежности к зомби, теперь девушка видела отслаивающиеся от его кожи лоскутья, гниющую плоть под ними и полуразложившийся язык, что и мешало мужчине говорить. Она имела в виду совсем другое: невозможно было для неё выйти за него замуж. Она вообще не чувствовала себя готовой выходить замуж за кого угодно, не говоря уже о зомби.
— Можешь не слушать, если тебе это не интересно, — спокойно откликнулся Ксет. — Пойдём со мной в замок зомби, где и устроят нашу свадьбу. Ты наверняка захочешь ознакомиться со своими новыми владениями.
— Нет уж! — вскричала она. — Я не выйду за тебя замуж! Я просто девушка. Живая девушка. И ноги моей тут больше не будет! — Теперь она, наконец, словами не ограничилась, выбираясь из павильона так резво, как только могла.
— Но всё уже решено, — возразил он. — Ты спала здесь, я поцеловал тебя. Все женщины-зомби позавидуют твоей густой шевелюре цвета воронова крыла и твёрдой плоти.
— Пусть завидуют чему-нибудь другому! — парировала она. — Подыщи другую девушку! Уверена, кто-нибудь опять скоро появится в павильоне. Всё, меня нет! — Она оставила между ним и собой толстое пивное дерево и продолжала идти.
— Нет, королевой должна стать ты, — крикнул Ксет ей вслед. — Я полюбил тебя с первого взгляда, так работает магия павильона. Мне нравятся твои жгучие чёрные волосы. И твоя эмоциональность тоже по вкусу.
Она перешла на бег, но его голос всё ещё долетал до её ушей.