– Так. Есть грек, полицейский чиновник. Вы хотите его в банду запустить, так я понял? – с прежним скептицизмом прокомментировал Блажков.
– Правильно поняли. Азвестопуло такое не впервой, он уже был «демоном»[15]. У него здорово получается.
– А почему вы решили, что Чертов отряд его примет? Там штрафованные солдаты, они чужого не возьмут.
– Возьмут, если он докажет им свою полезность, – возразил Алексей Николаевич.
– И в чем будет та полезность?
– Азвестопуло представится им как бомбист.
– Бомбист? – удивились ростовцы.
– Да. Я нарочно послал его в Артиллерийскую академию изучать взрывное дело. Сейчас Сергей Манолович в родной Одессе и тоже внедрен в банду. Ребята готовят покушение… Ну, это секрет. Со дня на день их возьмут с поличным, а бомбист будто бы вовремя сбежит. Сюда, в Ростов.
– А ведь можно попробовать, – осторожно сказал Англиченков, глядя на начальника.
Тот ответил:
– Можно. Если руководство разрешит.
– То есть Липко? – уточнил питерец.
– Да. Но он на себя не возьмет и обратится к Зворыкину.
– Начальники не дадут разрешения, – категорично заявил надзиратель.
Лыков перевел взгляд на Блажкова, тот кивнул:
– Конечно, не дадут. Зачем им рисковать? Вдруг что-то пойдет не так, а они дозволили…
– Но как же начальство собирается бороться с преступностью, ничем не рискуя?
– Очень просто, – отрезал коллежский регистратор. – Прикажут мне, а я вертись… В случае чего виноватый всегда найдется: Блажков.
– Яков Николаевич, давайте в этот раз сделаем все сами, – предложил коллежский советник. – Обойдемся без санкции руководства.
– Узнают – со службы выкинут. Вы это понимаете?
– Так уж и выкинут! – запротестовал Англиченков. – Кто тогда будет жуликов ловить?
– А вот тебя поставят, ты и будешь, – съязвил начальник.
– Уволить не уволят, а в должности понизить могут, – рассудительно заметил Лыков. – Неприятно, согласен. Меня тоже в прошлом году с чином прокатили ни за что.
– Вот! А вы мне такое предлагаете…
– Предлагаю, Яков Николаевич. Потому как вижу, с кем имею дело.
– Это с кем же?
– С порядочным человеком. Который служит не для проформы, а за совесть. Так и так на вас повесят, верно подметили. С моей ли операцией, без нее ли – отдуваться главному сыщику. Но неужели вам не хочется дать ворам заушину? Такую, чтобы до печенок проняло. Я-то уеду, я человек нездешний. А вы? Вот шанс почистить Ростов. Полицмейстеру предлагать такое смешно, он служит за жалованье и всего боится. Вы из другого теста. Ну? Решайте.
Блажков мялся. Лыков ходил по комнате и не торопил его. Коллежский регистратор договаривался со своей совестью, тут нельзя было торопить. Наконец Яков Николаевич нехотя произнес: