– Ты его отпустишь, а он драпанет из города, – возразил Яков Николаевич.
– А что мы теряем? Ну, возможно, и драпанет. Черт бы с ним. Зато, если получится, у нас будет освед внутри банды.
– Как думает столица? – обратился к питерцу Блажков.
– Считаю, надо попробовать. Вся наша работа строится на внутреннем осведомлении. Без риска тут никак.
На том и порешили. Петр пошел в полицейское управление, в кордегардии которого сидели арестованные, вербовать Чумаченко. Блажков составлял план новой операции. Коллежский советник попытался навязаться к нему в помощники:
– Что сочиняете, Яков Николаевич?
– Сведения интересные пришли, – ответил сыщик. – Есть такой береговой рабочий Петренко по кличке Тырло. Известный вор, прожженный. Я давеча поймал его на очередной краже и выпытал кое-что в обмен на порванный протокол…
– И что выпытали?
– Где прячутся Мишка Иванов и Тихон Качанов.
– Местные знаменитости, что ли?
– В некотором роде, – кивнул коллежский регистратор. – Известные налетчики, на каждом кровь. Два года их найти не могу, сукиных детей! Когда был в Ростове еврейский погром, они под шумок разбили ювелирный магазин Прехтля на Московской улице. А хозяина и приказчика зарезали. Я думал даже: сбежали ребята из города. Как в воду канули. И вот оказалось, что нет, живут у меня под боком. В Ткачевском переулке, в доме нумер одиннадцать. И в ус не дуют.
– Мы с Петром сегодня ночью бродили по этому переулку, может, и мимо прошли.
– Я сам сто раз мимо прошел, – со злостью сказал Блажков. – Но теперь все, теперь шутки кончились. Лично поймаю стервецов, хоть удовольствие получу.
– А меня в компанию возьмете? – спросил Алексей Николаевич, хотя валился с ног от усталости.
С ним в Ростове вообще творились удивительные вещи. Вроде бы, достигнув высоких чинов, сыщик остепенился, заплыл жирком и уже не рвался в бой. Пусть юность рысачит, а старость поглядит. Но в этом городе в коллежском советнике проснулся прежний задор. То ли хотел покрасоваться перед своей женщиной и сделаться ненадолго моложе. То ли общение с ростовскими коллегами, храбрыми и достойными людьми, заставило подтянуться. Но факт то, что Лыков с прежним презрением к опасности взялся помогать Блажкову и Англиченкову. Чудеса, да и только…
– Не возьму, – отрезал начальник отделения. – Не все вам с Петькой мед хлебать, оставьте и мне чуток. И потом… слишком они опасные. Хватит с вас ночных приключений.
Так и не взял питерца, отказал наотрез.
В результате в Ростове опять загремели выстрелы. Блажков пошел на задержание со своими людьми, а для усиления прихватил конную полицию. Бандиты сидели на лавке перед домом. Увидев наряд, они без раздумий открыли по нему огонь из револьверов. Сыскному городовому Болгову пуля попала в правую руку и раздробила кость. Городовой Четвертого участка Шатров получил пулю в ногу. Полиция тоже не стала церемониться и ответила из винтовок. Иванову угодили в левый бок, и он умер, не доехав до больницы. Второй бандит, Качанов, сумел убежать, но недалеко. Утром его взяли в Никольском переулке и заперли в губернскую тюрьму. За вооруженное сопротивление властям уголовного ждала виселица, поскольку Ростов оставался на положении усиленной охраны.