Снова Славик стоял у парадной, снова думал, что же он еще может сделать, но на этот раз ничто не могло помочь, потому что след родителей оборвался в квартире Майи Владимировны.
Славик перешел на другую сторону улицы и побрел к дому.
Прежде чем зайти в парадную, он посмотрел на окна своей квартиры.
Там горел свет.
— Вот он! — зарычал папа, открывая дверь. — Из-за него мы не смогли уехать. Ты где пропадал?
Папины слова были по крайней мере несправедливы. Не для того Славик носился по городу как угорелый и выслушивал всякие глупости, чтобы его еще за это ругали. Славик старался честно. Он не виноват, что ему все время мешали.
— Они все с ума, наверное, сошли, а я виноват? Всегда я виноват, да? Не знаешь ничего, а кричишь, — сказал Славик.
— Кто с ума сошел?
— Вахтер, которому ты записку оставил.
— По-моему, он вполне нормальный, я давно его знаю.
— Ничего ты не знаешь, — сказал Славик. — Он мне даже не сказал сразу, что вы уехали. И записку отдал, может, через полчаса.
— Чепуха какая-то! — папа пожал плечами. — Почему же он сразу не сказал?
— Он говорит: не хотел — и все.
— А-а-а... — протянул папа. — Тогда понятно. Раз не хотел, тогда ничего не поделаешь. Он у нас такой: хочет — сделает, не хочет — нет. По-моему, это нормально, как ты считаешь? — папа повернулся к маме.
— Совершенно справедливо, — подтвердила мама. — Как раз тебе, Вячеслав, это должно быть понятно.
— Но ты все же прочитал записку? — спросил папа.
— Прочитал.
— Почему же ты не приехал к дядя Мише?
— Я приехал, а вы уже уехали.
— Мы уехали потому, что не могли тебя дождаться. А нам еще надо было повидать Майю Владимировну. Почему ты сразу же не поехал за нами?
— Он меня все время спрашивал: чей папа? чья мама? А сам не говорил, куда вы уехали.
— Да, дядя Миша тоже любит поступать по-своему. Это вполне могло случиться.
То, о чем Славик начал догадываться после разговора с дядей Мишей, стало теперь для него совершенно ясно: никуда родители уезжать не собирались. Все это было придумано для воспитания. Все отвечали Славику так, как отвечал он папе и маме.
— Ты думаешь, я не понимаю? — сказал Славик. — Я понимаю — вы все нарочно придумали. Вы просто договорились. Я знаю, раньше Майя Владимировна мне бы никогда так отвечать не стала.
— Когда «раньше», Слава? — спросила мама.
— Ну, раньше...
— Раньше чего?
— Ты сама знаешь.
— Гм, — сказал папа. — У нашего сына есть, по крайней мере, одно положительное качество: он не дурак. Это обнадеживает.
— И где билеты, ты специально не говорил! — торжествуя, сказал Славик.