Незнакомец-горнолыжник обреченно выдохнул и повернул голову как раз в тот момент, когда нога щупленького старика коснулась земли. Он походил на завернутый в пальто финик, а в руках же сжимал какую-то огнестрельную древность. Будем считать, что ружье.
— Геннадий Степаныч, я ж просил посидеть в машине, — на миг мне даже стало жаль горнолыжника.
— Да чего ты тут возишься, Юрка? Ну че, берут нас? Похоже, нет! — старикан впился в меня пристальным взглядом и направил ствол. — Ну! Чего выеживаешься?
Я вновь перевел взгляд на горнолыжника:
— Ты ж понимаешь, что с такими заявлениями путного разговора не выйдет?
Прежде чем незнакомец ответил, из минивэна выскочили два мужика — ровесники Роберта или чуть старше. На вид простые как пять копеек, в меру худые и невысокие. Они едва ли не насильно потащили старика обратно в машину. Тот что с усами аля Игорь Николаев еще и извиниться успел.
— Ну и зачем ты вылезал, пап? — ворчал второй, заталкивая старика в салон.
Проводив их взглядом, горнолыжник позволил себе мимолетную улыбку.
— Продолжим, — проговорил он, опустив руки. — Меня зовут Юрий. А ты, должно быть, Александр, верно? — скорей всего, мои глаза округлились. Он громко усмехнулся. — Стало быть, я угадал. Где Арсений и Федор? Живы?
Не показывая никаких эмоций, я равнодушно проговорил:
— Пока не ответишь на мои вопросы, ничего не услышишь.
Напряженная пауза длилась не более десяти секунд, после чего он снова обреченно выдохнул и зачастил:
— Дед, которого ты видел, праздновал свое семидесятилетие. В доме собрались три его сына, два с женами и детьми. Итого десять человек. На деревню напали люмпусы. Дед — старой советской закалки, схватил ружье и загнал семейство в подпол. Там они и жили, не высовываясь, почти неделю.
— Неделю? — перебил я. — Вдесятером? Это что за подпол-то такой огромный?!
— Хороший такой подпол, после войны строился на случай бомбежки. Через неделю сын-холостяк отправился на разведку. Вернулся, говорит, монстры ушли. Тогда и остальные вылезли, нашлись и еще живые соседи. Так и жили еще три недели, пока не пришла вторая волна люмпусов. Волки бы задрали всех, но этому семейству, кроме сына-разведчика, посчастливилось. Я проезжал мимо и решил немного поднять уровень. Еще удалось спасти мать и дочь из их соседей. Итого я подобрал одиннадцать человек. Пригнал им микроавтобус, и мы все вместе поехали смотреть, что стало с местным Лагерем Эвакуации.