— Может, хватит уже? — как можно строже произнес я, обернувшись.
Арсений криво усмехнулся, поднял взгляд и вытащил из ушей «капельки».
— Догадался-таки, Джек? — надменно хмыкнул он.
— Меня зовут Александр, — ответил спокойно, хотя сохранять равновесие давалось непросто. Взглянул на Федора. Тот насвистывал незатейливый мотивчик и смотрел за дорогой, совершенно игнорируя странные беседы своих пассажиров.
— Не обращай внимания на декорации, — проговорил телепат. — Мы здесь одни.
Арсений хищно оскалился, откровенно рисуясь. Ненавижу зарвавшихся детишек!
— Не слишком ли ты грубо высказываешься о своем товарище? — холодно произнес я.
— В самый раз, — пожал плечами парнишка.
Я не смог сдержать гневного смешка. Федор располагал к себе простотой, но вот этот второй кадр подбешивал.
Успокоившись и стараясь сохранить лицо, я как можно равнодушнее выговорил:
— Как ты смог подчинить его, если у каждого из вас стоит защитный чип? Ты же напал на своего.
— Хм… — Арсений расплылся в улыбке. — А ты умнее, чем кажешься, Александр. Это мне нравится. Даст бог, сработаемся.
— Не уходи от ответа, — процедил я сквозь зубы. Чтобы посмотреть прямо в глаза собеседнику, давно пришлось отстегнуть ремень безопасности.
— Все просто. Пришло уведомление, что этот чип больше не работает. База разрушена. Нам повезло вовремя сделать ноги. За что, пожалуй, стоит сказать тебе спасибо. В знак моей благодарности и чистоты намерений позволь вручить маленький презент. Подобрал в суматохе.
Самодовольно ухмыляясь, телепат протянул мне уже знакомый черный бластер. Я принял его с неким благоговением, будто нашел в старых вещах давно забытый, но дорогой сердцу подарок.
— Спасибо, — вырвалось против воли. Сжав рукоять вернувшего первозданный облик артефакта, я испытывал странные чувства. Словно отлежал руку и теперь пытаюсь пошевелить онемевшими пальцами. Мозг понимает, что я могу это сделать, шлет нужные импульсы, но в ответ тишина, тело не реагирует. То же самое я испытывал сейчас. Знал, что трансформация материи мне подвластна… но не в данный момент. Вспомнились прочитанные системные сообщения. Если верить им, ныне я слабее, чем когда бился с инопланетным монстром, в сто шестьдесят с лишним раз.
Внезапно осознал еще одну, куда более забавную вещь. Я могу снять контроль с Федора! Однако опять же, не сегодня…
Хм, скверно выходит. Я посреди заснеженного поля один против двух противников. И что теперь делать? Они, конечно, недавно чипированы, но сейчас гораздо способнее и опытнее меня.
Правда, мелкий об этом не знает!
Словно подтверждая мою догадку, Арсений произнес: