Переместившись со стула на пол, занял тело упражнениями на пресс. Когда досчитал до двадцати пяти, увидел в дверном проеме Настю.
— Курить бросил, спортом решил заняться? — с улыбкой произнесла она, точно и не было недавней ссоры. — Будто и не ты вовсе.
— Как видишь, обстоятельства требуют, — усевшись, проговорил я.
— Саш, — она зашла в комнату и расположилась на стуле. — В город в следующий раз послезавтра поедете?
— Ребята еще не вернулись, а ты уже о следующем разе спрашиваешь, — усмехнулся я, пытаясь понять, куда она клонит.
— Типун тебе на язык, — всплеснула руками девушка. — Вернутся, куда ж они денутся. Ну?
— Да, — кивнул я.
— А ничего, что так редко? — прищурившись, спросила она, но тут же торопливо пояснила: — Я хочу сказать, что первые три дня тут сидели, потому что обустраивались, потом три дня морозы были. Теперь-то можно и каждый день выезжать других искать?
Сидеть на голом деревянном полу стало холодно, и я переместился на спальник, попутно размышляя о том, что Настя задает вполне логичные вопросы. Вот только…
— Во-первых, слишком рискованно ездить каждый день в одно и то же время. Если разумные враги заметят это, могут вычислить расположение базы или устроить засаду. Во-вторых, выезжать каждый день только ради поиска других — привлекать к себе ненужное внимание. Ну и в-третьих, по одному ездить опасно. А в одного укреплять базу — нереально. Нужно чередовать. Завтра мы втроем забор доделаем. И, может быть, все-таки останутся силы смастерить смотровую вышку, благо брус есть. Неизвестно, сколько мы просидим здесь. Безопасность превыше всего.
Внимательно выслушав мою речь, она кивнула и, едва я закончил, задала следующий вопрос. Будто подготовила его заранее и только за этим пришла:
— Саш, Новый год же скоро. Может, все-таки?..
Я устало выдохнул, припомнив, что уже как минимум дважды эта тема поднималась на ужинах и сводилась на нет одним упертым субъектом.
— Я все понимаю, — увидев выражение моего лица, поспешила добавить Настя. — Бог с ними, с фейерверками — действительно, опасно, это может тварей привлечь… Черт с ними с гирляндами — нечего бензин переводить на генератор… Но елку-то и игрушки можно организовать? Ну? Бенгальские огонечки, в конце-то концов.
— Насть, — ровным голосом проговорил я, — ты же понимаешь, что у нас будут куда более важные дела во время выезда?
— Понимаю, — с готовностью кивнула женщина, уставившись на меня преданными глазами.
— И понимаешь, с кем я еду?
На этот раз она насупилась и раздраженно покачала головой:
— Саш, давай на чистоту. Ты что, считаешь Арсения главнее себя? Думаешь, его мнение решает?