Собеседник Бордена обедал и, казалось, был единственным, кто говорил, Борден же отвечал отрывистыми фразами, которые я едва могла расслышать.
— Это будет очень выгодно для вас, мистер Борден, — говорил он.
— Я так не думаю.
— Вы могли бы заработать много денег.
— У меня уже они есть.
— Их никогда не бывает достаточно.
— Я не соглашусь.
— Что я могу сделать, чтобы убедить вас инвестировать?
— Если вы не убедили меня до этого, вряд ли что-то поможет.
Несколько минут спустя мужчина встал, разочарованно бросил на стол салфетку и ушел. Не прошло и секунды, как официантка подбежала, быстро убрала со стола и кивнула мне.
Пока я шла к его столу, практический каждый человек в зале смотрел на меня. Борден, ни разу не взглянувший на мужчину, с которым обедал минуту назад, внезапно посмотрел на меня, и головы всех окружающих в мгновение ока отвернулись. Как и тогда в закусочной, его власть витала в воздухе. Я ощутила угрожающее чувство беспомощности, как только приблизилась к нему.
Усаживаясь на место, я изо всех сил старалась не дрожать.
— Твой заказ приготовили еще раз, — небрежно сказал он.
— Я не голодна, — спокойно ответила я, теперь уже избегая его взгляда. Теребя салфетку, сложенную передо мной на столе, я услышала, как он поерзал в своем кресле.
— Ты почти ничего не съела. Ты бедная, худая и явно голодна.
— После вашего уличного представления, это последнее, на что вы должны обратить внимание.
— Мое уличное представление не было таким зверским, как могло бы, если бы ты не остановила меня.
Мельком взглянув на него, я резко ответила:
— Джоэл не заслужил, чтобы его так избили, мистер Борден.
— В присутствии всех посетителей он оскорбил моего сотрудника и назвал меня психом в моем ресторане. Такое никому не пройдет даром. Я должен соответствовать своей репутации, Эмма. Если я спущу с рук такую мелочь, это создаст эффект снежного кома. Дерьмо быстро накапливается. Только так это и работает, куколка. Кроме того, — добавил он с промелькнувшей на лице брезгливостью, — этот доктор скрывает много опасного. Мании, которые… трудно понять, мягко говоря. Ты должна благодарить меня за избавление от этого извращенца. Ты же не хочешь, чтобы однажды твои туфли нашли на обочине шоссе, верно?
И это вызывает беспокойство, хотя после моего разговора с Джоэлом я бы этому не удивилась.
— Откуда ты знаешь? — вслух поинтересовалась я, внимательно изучая его.
Он помолчал.
— Потому что я хотел это знать.
Мои брови сдвинулись.
— Но ты знал раньше? Или… — или ты выяснил, что я собираюсь на чертов обед с парнем, и его проверили?