Откуда-то из окружающей массы людей перед нами возник опирающийся на костыль совершенно седой дед, сухонький и субтильный, радостно мне улыбаясь. Я натянуто улыбнулся в ответ.
— Ну так как? Не надумал ещё?
— Нет, не надумал — устало отозвался я. — И не надумаю. Это вы б лучше оставили эту тему. Не буду я этим заниматься, и точка.
— Да ты сам посуди…
— Давайте потом — скривился я. — По-любому, мне сейчас не до этого.
Дедок укоризненно покачал головой, но исчез.
— А это кто был? — снова полюбопытствовала Арваниэль. — Ещё один старый знакомый?
— Типа того — вздохнул я. — Правда, не такой старый. Н-да, каламбур… Он меня уже года три достаёт, хочет, чтобы я в гладиаторы пошёл.
— Почему? — удивилась девушка.
— Я несколько лет назад участвовал в боях — проворчал я — в четвертьфинале провалился. А этот старый пень уверен, что, если он будет моим тренером, то я смогу победить.
— А на самом деле?
Я пожал плечами.
— Кто его знает… Всё возможно, тем более что он и правда тренер хороший — и тоже Коллекционер, сразу упреждаю вопрос — но я просто больше не хочу на арену. Я и тогда просто хотел немного заработать по-быстрому, вот и весь сказ, а он этого понять не хочет…
Арваниэль задумчиво посмотрела на меня, но тут уже я заметил знакомое лицо.
— Эй, ортанин! Здорово, как жизнь?
— Землянин, корефан, ты уже прибыл? Да ещё с девушкой! Познакомь.
— Может, ещё по именам представить? — ухмыльнулся я в ответ, и мы расхохотались. Отсмеявшись, я повернулся к девушке.
— Арваниэль, это мой друг из мира Орта.
— Кажется, я слышала об этом мире — задумчиво произнесла она. — Это не тот, в который пробились по ошибке, вместо Фантаверса?
— Он самый — улыбнулся ортанин. — Так вас зовут Арваниэль? Вы необычно выглядите…
— Она метаморф — пояснил я.
— То есть… А, понял. Ясно. Ладно, давай встретимся вечерком в ресторане "Золотого Петуха" — ты же там остановился?
Я кивнул.
— Ну, вот. Обмоем мою новую должность.
— Так ты дослужился до Гроссмейстера?
Он довольно кивнул.
— Ага. Ну, до встречи.
— Вот кто хорошо устроился — с долей зависти произнёс я, когда он исчез. — Официальный охотник на демонов на службе местной Инквизиции… Хорошая зарплата, наводки на цели… Не был бы он таким славным парнем, я бы, наверное, обзавидовался.
В общем, мы прогуливались по площади, наблюдая, как организованность постепенно берёт верх над беспорядком. Сначала Колекционеры частично рассосались — встретились, отметились, и разошлись, чтобы вернуться попозже — освободив пространство, а затем стали подтягиваться демонологи. Некоторые считают, что мы враждуем. Ну, это не так… На самом деле, наши отношения определяются двумя вещами: во-первых, взаимной неприязнью, а во-вторых, пониманием необходимости другой стороны. Они делают своё дело, мы своё… Ну, вообще-то, они нам нужнее, чем мы им: в конце концов, кто вызывает демонов, которых мы потом ловим? Да и большую часть знаков они разработали…