— Объясните доступно, что здесь происходит — потребовал я. — Я явно чего-то не понимаю.
— Нуу… — протянул Ортанин, но его перебила метаморфа.
— Просто мы не доверяем друг другу, и хотели бы, чтобы архив нёс кто-то нейтральный. То есть ты.
— Архив?
— История и разработки этого центра — пояснил Ортанин. — Последние выжившие оставили для потомков, если они будут.
— Полагаю, штука ценная… — пробормотал я. — Почему вы считаете, что мне можно его доверить?
— Ну, во-первых, и я, и Арваниэль неплохо знаем твой характер — улыбнулся Ортанин. — А во-вторых, ты всё равно не сможешь покинуть этот мир без нас.
— Почему же? — пожал я плечами. — Я могу договориться с привратниками…
— Н-да, это я не учёл… — пробормотал Ортанин.
— Кланом-привратником — одновременно, поморщившись, поправила Арваниэль. — И ты не сможешь воспользоваться их порталом.
— Шанс есть — возразил Ортанин — но я всё равно не думаю, что ты попытаешься сбежать. Тем более, что ей-то я точно не доверяю…
Он широко улыбнулся.
— Ладно — вздохнул я. — И как долго мне хранить этот архив?
— Вернёмся на Перекрёсток, сделаем каждому по копии, и можешь делать с оригиналом что хочешь — пожал плечами Ортанин. — Хотя я могу предложить за него семь тысяч хрусталей.
Арваниэль вздохнула.
— Я могу предложить только пять — неохотно сообщила она.
— Потом разберёмся — проворчал я и поднял кейс с тумбы. С противоположной от меня стороны на нём оказалась ручка, так что держать было достаточно удобно. — Давайте побыстрее выберемся с этого болота куда-нибудь, где нет помех, и вернёмся на Перекрёсток…
Эта парочка явно что-то недоговаривала, но я решил, что общая картина и так ясна. Не стоит лезть глубже… Я не страдаю излишним любопытством.
Болота мы покидали с удвоенной скоростью. Не знаю, что подгоняло моих спутников, а меня — мысли о солидном куше в семь тысяч хрусталей. Прости, Арваниэль, но разница в две тысячи — это слишком много для моей к тебе симпатии…
Добравшись до места, в котором наполняющая болото хаотичная магия не мешала возврату, я попрощался с Серваной — она сперва расстроенно надула губы, но потом одарила меня роскошным поцелуем, хитро улыбнулась, и исчезла — и мы активировали сигнал возврата. Возвращение прошло гладко, без каких-либо накладок; Ортанин выплатил хозяину бюро перемещений вторую половину гонорара, и мы поспешили в центр копирования. Всем хотелось побыстрее с этим закончить…
Чтобы ни у кого не было никаких претензий, центр выбрали самый престижный, хоть и недешёвый. Плату внесли вдвоём и Ортанин, и Арваниэль, и через четверть часа каждый из нас стал обладателем архива, а мои спутники — ещё и сертификатов идентичности.