– Пока нам выделяют столько средств, сколько мы попросим, – продолжал Флагстад. – Финансирование более чем щедрое. Но есть ряд условий, которые нужно соблюдать.
– Надеюсь, мне не придётся жить на ферме, – пошутил Этингер, но, посмотрев на невозмутимого до безразличия учёного, встревожился. – Или придётся?
– Не совсем. Для вас есть квартира неподалёку отсюда. В том же здании поселены другие эксперты.
– Выглядит не так уж страшно. Какие ещё условия?
– В основном рабочие моменты, – Флагстад лениво отмахнулся. – Доктор Этингер, мне нужно знать ваш окончательный ответ.
Рун хотел было взвесить все за и против, но как только на чашу весов упали возможности “Хроноса”, выбор стал слишком очевидным.
– Где нужно подписаться?
Флагстад снова улыбнулся.
– Это всё потом. Когда вы готовы приступить?
– Хоть завтра.
– Отлично, – кивнул учёный и встал. – Я улажу все формальности, чтобы не терять времени. Сегодня соберите всё необходимое. Завтра уже будете ночевать на новом месте. Встретимся здесь, скажем… в десять?
– Без проблем, – Рун тоже поднялся, но замер на полпути к двери. – Подождите. Здесь?
Ответом ему был лишь понимающий взгляд и короткое:
– Вы всё увидите сами.
Рун прибыл на полчаса раньше назначенного. Войдя, он сразу отметился у знакомого по вчерашней встрече андроида, и, даже не посмотрев в сторону кресел, начал прохаживаться вдоль стеклянного фасада. При всём желании Рун не высидел бы сейчас и минуты.
Сегодня кто-то отключил рекламную голограмму, и в тишине холла шаги Этингера казались слишком громкими. Он остановился и окинул взглядом террасы, спускавшиеся к воде. В разграниченных мембранами отсеках под защитой полимерной плёнки цвели разнообразные водоросли. Двое работников станции как раз проводили предусмотренные планом замеры, передвигаясь по узким мостикам между бассейнами.
“Хронос” где-то здесь, – думал Рун, скользя взглядом по плантации. – Судя по вчерашнему разговору, иначе и быть не может. Эта местность – самое обычное захолустье. Очень удобно. Да и ферма выглядит достаточно посредственно. На первый взгляд здесь просто негде разместить научный комплекс, и именно поэтому “Эйдженс” спрятали его тут. Провалиться мне, если это не так!”
Размышления историка прервали чужие шаги. Он с готовностью обернулся на звук.
Увидев, что его заметили, Йонас Флагстад остановился.
– Доброе утро, – он вяло кивнул подошедшему Этингеру. – Вы готовы?
Аккуратно одетый, лицом физик выглядел так, словно утро не только не доброе, но и не началось.
– Да.
– Ваши вещи?
– Прибудут в новую квартиру, как только я узнаю адрес.