Прибавив к этому фактору собственное шаткое положение, разведчик прямо тогда, сидя за столом в придорожной корчме, решился помочь товарищу – отчасти по старой памяти, отчасти потому, что с проверенным человеком выживать проще. Особенно если человек – один из искуснейших воинов и чародеев своего времени.
Однако чем дальше, тем яснее Арджин понимал, что подписался вовсе не на то, на что думал. Выяснилось, что у их компании есть враги, да такие, что в пору бы забиться в самую глубокую нору в Нирионе и не казать оттуда носа, пока гром не грянет. Однако вместо этого Энормис вёл их от одной неприятности к другой, балансируя на лезвии ножа, «слева дыба, справа плаха, а впереди и позади костры» – как говаривал один старый сокол. «Ему жить надоело?» – каждый раз, едва выпутавшись из очередной передряги, думал разведчик, но уверенность, с которой чародей принимал решения, перевешивала все сомнения.
И только теперь мозаика в голове разведчика наконец стала складываться. Только глупец или безумец способен так слепо верить в правильность своих решений – но глупцом Энормис, к сожалению, не был…
Дежуривший вторую половину ночи чародей пришёл перед самым подъёмом – и застал остальных уже готовыми в путь. Арджин отчётливо заметил, что и Кир, и Рэн избегают смотреть тому в лицо – потому что сам избегал. Литесса вела себя так, будто ничего не происходит, и одним Богам известно, какие мысли вращались в её голове.
Шли в полном молчании, хмуро переглядываясь и поглядывая на маячащую впереди спину чародея, Арджин не мог отделаться от ощущения, что вот-вот вонзит в эту спину предательский нож. Судя по виду остальных, их мысли не сильно отличались от его собственных.
Разговор состоялся лишь во время обеденного привала.
– Эн, – позвал Кир, переживавший, похоже, больше остальных.
– М? – отозвался чародей, доедая свою порцию каши.
– Ты почему сегодня ушёл с места стоянки? Ночью.
Энормис поднял взгляд, и Арджину показалось, что в глазах у того мелькнула досада:
– Надо было подумать. А что?
– Какой смысл от дежурства, если ты оставляешь нас без присмотра спящими? – скорее сказал, чем спросил разведчик.
– Я настроил охранные круги и ушёл не так уж далеко.
– В лагере тебе не думалось? – продолжал наседать Кир, хотя и сам прекрасно знал, почему чародею «не думалось» в присутствии остальных.
Эн бросил тарелку в опустевший котелок и внимательно заглянул в глаза каждому смотрящему на него спутнику. Арджин не выдержал – отвёл взгляд.
– Так, парни, у нас что-то не так? Давайте, выкладывайте.
Все переглянулись, и почти сразу Рэн подал голос: