– Ты преувеличиваешь.
– Нет, не преувеличиваю. Не забывай, она сильнее тебя. Не совершай ошибку, не недооценивай женщину в гневе.
– Сначала она кое-что мне расскажет, – упрямо ответил архимаг. – Ты знаешь, что я умею держать ситуацию под контролем.
Пришелец помолчал.
– До сей поры ты неплохо себя показывал, – согласился он. – Но если ты потеряешь контроль, я не приду тебе на помощь. Так и знай, – он снова отвернулся к окну. – Как продвигается поиск эссенций?
– Продвигается. Скоро добуду третью.
– Посвящал кого-нибудь в наше дело?
– Нет. Не было необходимости. Даже совет Ордена не в курсе.
– Хорошо. Чем меньше трупов, тем проще сохранить нашу миссию в секрете. Я так понимаю, новая эссенция тоже уже извлечена?
– Да.
– Если найдёшь протоэлементаля, дай знать. Всё равно самому тебе с ним не справиться.
Пришелец подумал и добавил:
– Всему твоему Ордену не справиться.
– Всенепременно, – отозвался Вернон через паузу.
Этот человек неспешно прошествовал к двери, но вдруг остановился, а ещё через мгновение он уже снова стоял лицом к лицу с Верноном – просто исчез в одном месте и возник в другом. Архимаг, с трудом сдержав проклятие, невольно вжался в кресло.
– Ты меня своими мгновенными перемещениями в заику превратишь, – прошипел он.
– Слышал, твои псы столкнулись с учеником Дисса, – игнорируя реплику Вернона, сказал пришелец.
– Да, почти наверняка это был он.
– Стало быть, ему удалось уцелеть при уничтожении Квисленда?
– Скорее всего, его не было тогда в замке.
– Это плохо. Он может стать неприятной помехой.
– Каким образом? – архимаг изобразил удивление.
– Окажется не в то время и не в том месте, например, – в ледяной тон гостя примешалась толика ехидства. – Это не мои перспективы зависят от успеха нашей миссии, а твои. На твоём месте я бы постарался исключить малейший риск неудачи. Найди его. Прежде чем его сожгут в холодном пламени, я хочу его видеть. Это понятно?
– Да, – выдавил сквозь зубы Вернон. – Хотя не пойму, зачем тебе этот отщепенец. Не проще прикончить его и сбросить в канаву?
– Приведи его ко мне, – с нажимом повторил пришелец. – А потом делай что хочешь.
– Понял.
Этот человек снова повернулся к окну и произнёс почти неслышно:
– Хорошо.
Архимаг понял, что разговор окончен, поэтому поспешил окликнуть своего господина:
– Грогган?
Тот лишь слегка качнул головой в знак того, что слушает. Вернон, изобразив любопытство, небрежно спросил:
– Это ты разнёс Квисленд?
Грогган повернулся, и пустой взгляд на мгновение разверз в воображении архимага ледяную бездну, которая таилась внутри пришельца. По мыслям Вернона пошло онемение, плавно спускающееся всё глубже – туда, где сжалась в испуге его душа. Это было очень страшно – смотреть в глаза тому, кто мановением пальца может обратить тебя в пыль, но архимаг изо всех сил старался не отвести взгляд.