– Значит, когда доберёмся до людей, разговаривать придётся мне.
– Да на здоровье, – отмахнулся Кир. – Я и так не пылал желанием. А нашего друга из прошлого подведёт акцент. Это если он прикроет вот эту штуку, – он указал на аниму.
Рэн задумчиво наклонил голову, словно пытаясь увидеть сияющее пятно между ключиц.
– А он прав, – сказал я, поразмыслив. – Тебе придётся каким-то образом прятать её. Чтобы поменьше выделяться.
– Можно закрыть платком, – сказал Рэн. – Только где его взять?
– Раздобудем где-нибудь, – махнул рукой гном. – Доберёмся до ближайшей деревни, какой-нибудь старушке дров наколем, и будет тебе платок. А до того времени лучше никому на глаза не показывайся. Очень уж ты… приметный.
– На северянина похож, – добавил я, склонив голову набок.
– Маловат для северянина, – поморщился Кир. – И смугловат.
– И что? – не понял Рэн.
– Как, что? Не будешь же ты каждому представляться: здрасьте, я Рэн, последний из пуэри, прибыл к вам через портал прямиком из далёкого прошлого! Легенда нужна. Чтобы не травмировать шаткую людскую психику.
– Ты о своей психике лучше беспокойся, борода. Но легенда и правда нужна.
– Будешь как настоящий шпион – замаскированный и глубоко внедрённый в ряды противника, – сказал Кир Рэну полушёпотом и для убедительности судорожно покивал.
– С глазами только что делать? Не бывает у людей таких глаз.
– Да ну! За серые вполне сойдут. К свету главное пореже поворачиваться. А так… Ну, пожалуй, можно сказать, что мать-северянка согрешила с кантернцем.
– А акцент?
– Да, акцент не северный… Он вообще непонятно на что похож. Может, эльфийский?
– Очень смешно. Ты когда-нибудь видел живого эльфа?
– Нет. Но драконов тоже никто не видел, однако рыцари ваши их ищут из года в год, чтобы убить. Ладно, эльфийский не подходит, конечно. Слишком экзотично…
Рэн молча переводил взгляд то на меня, то на гнома, наблюдая за тем, как мы приспосабливаем к нему словесный грим, и наконец не выдержал:
– Так, стойте! Вы хотите, чтобы я всем лгал?
Мы, одновременно замолчав, даже остановились, чтобы посмотреть на него как на идиота.
– Не просто хотим, но и настоятельно рекомендуем, – подчеркнул я. – От этого напрямую зависит твоё выживание. И наше, между прочим.
– Знаешь, как люди любят жечь всех подряд на кострах? – добавил Кир. – Чуть что, сразу тычут пальцем: «колдун!», или там: «еретик!» Повод у них найти вообще не проблема. А тебе с твоей историей можно даже к гадалке не ходить. Ещё ладно, если дурачком сочтут, а то ведь можно и у столба позагорать…
– Это не шутка, – подтвердил я. – Лучше соврать, чем привлечь к себе ненужное внимание. Да и меня, вообще-то, ищут Меритари. Этой своре лучше не попадаться. Если засветимся…