Да уж, оптимист… Думаю, год максимум моё участие поможет скостить, но уж никак не два. Война — не шахматы, все ходы наперёд не просчитаешь. Немцы вон тоже надеялись до зимы 41-го взять Москву и заставить Сталина подписать капитуляцию. Однако кое-чего всё же не учли, что в итоге аукнулось им жуткой зимой под Москвой, затяжной войной и своей же капитуляцией.
— Мне тоже хочется верить, что война завершится через год, — дипломатично ответил я. — А месяца на создание фильма в любом случае будет мало. Я, правда, могу приехать с уже готовым сценарием, начать работу совместно с каким-нибудь талантливым режиссёром, желательно молодым, без комплексов, а перед отъездом оставить ему свои рекомендации. А пока суд да дело, можно группу советских кинематографистов отправить на стажировку в Голливуд. Правда, без упоминания моего имени, некоторые и так подозревают меня в симпатиях к коммунистам, хотя я вроде бы повода не давал.
— Да, я слышал, товарищ Сорокин, что у вас там возникли некоторые сложности с руководителем ФБР, — в устах Сталина это прозвучало как «фебеер». — Якобы вставляет вам палки в колёса. Может быть, стоит убрать этого… ммм… Гувера?
О как! Я едва со стула не свалился от такого предложения. Убрать физически или что он имел в виду? Прочистив ставшее наждачным горло, ответил:
— Думаю, не нужно торопиться, товарищ Сталин. Гувер — большая шишка, и он обещал мне содействие в обмен на то, что периодически на моих радио и телеканале будет проходить нужная ему информация. Давайте поглядим, чего он хочет, а устранить Гувера мы всегда успеем. Лишь бы его смерть не связали со мной, пусть даже не имея доказательств, в противном случае не только моему бизнесу придёт конец, но и меня, боюсь, посадят в Синг-Синг до конца дней, а то и на электрический стул.
— Тоже верно, не будем спешить, да, Лаврентий? Кстати, как тебе идея с электрическим стулом? Что экономнее — пуля или некоторое количество электроэнергии?
— Хм, наверное, электрический стул — это слишком бесчеловечно, — вроде бы как невозмутимо принялся протирать стёкла пенсне носовым платком Берия. — Я видел кинохронику такой казни… Всё-таки расстрел куда более гуманен, даже по отношению к отпетым негодяям и врагам Советского государства.
— Ну смотри, а то я могу намекнуть Вышинскому, он, если что, всё организует… Ладно, главное, чтобы наш гость на этот стул в своей Америке не угодил. Кстати, я, товарищ Сорокин, как вы знаете, ознакомился с вашими показаниями, и товарищ Берия рассказал мне о вашей с ним встрече перед отлётом в Индию. Я хотел бы уточнить несколько моментов…