Он не предупредил Астрид о своем неожиданном приезде. Пусть это будет для нее сюрпризом, и вообще-то ей стоит дать понять, что он может заявиться и без предупреждения.
„Роллс-ройс“ с представительным шофером за рулем отвез его прямо в загородный особняк. Астрид гуляла с собаками. Крис распаковал сумку и сделал несколько телефонных звонков. Микки пообещала вечером привезти База к нему домой. Интересно, приедет ли он? Черт побери, лучше бы ему приехать!
— Обед в четыре, дорогая. На обед прекрасное жаркое, — сообщил Крис Астрид, когда она вошла в дом.
— Крис! Что ты здесь делаешь? — воскликнула Астрид, а две немецкие овчарки радостно запрыгали вокруг него. — Господи! У меня, наверное, дурацкий вид.
Дурацким видом в понимании Астрид были джинсы и свитер, отсутствие макияжа и волосы, собранные в хвост. Но Крис считал, что она выглядела великолепно, от нее так и веяло здоровьем.
— Живу я здесь. Разве забыла?
Крепко обняв Криса, Астрид сказала:
— Как я могу забыть об этом. Добро пожаловать домой.
Остаток дня они провели в постели. Крис чувствовал себя моряком, у которого в каждом порту по жене. Но к счастью, они не были женами, а портов было всего два.
Астрид никогда не встречалась с Базом, поэтому с приближением вечера начала нервничать.
— Да успокойся ты. Наверное, Баз постарается шокировать нас с тобой. Таковы уж его манеры. Но меня это не смущает, я хочу, чтобы он снова стал нормальным человеком. Понимаешь?
Астрид много читала о дурной славе База Дарка.
— А он не разнесет нам столовую, а? — тревожно спросила она.
— Не волнуйся. От тебя требуется только одно — занять чем-нибудь Микки после ужина. Я хочу поговорить с ним наедине.
— А что представляет собой Микки?
— Послушай, я уже четыре года не видел их обоих. А когда-то она была знаменитой фанаткой. Теперь представляешь себе, что она такое?
Астрид кивнула. Ее не очень-то радовал предстоящий вечер.
— Будем надеяться, что ей удастся привезти его сюда, — сказал Крис. — Когда она говорила по телефону, то казалась очень встревоженной. Я предложил ей соврать, что она случайно встретила меня на улице, и я уговорил ее приехать с Базом к нам на ужин.
— Значит, ты прилетел сюда только для того, чтобы помочь другу. Несмотря на то что он все время обливает тебя грязью.
— Не надо обращать на это серьезного внимания. Я многим обязан ему. Мы ведь друзья… по крайней мере, были ими.
Астрид покачала головой.
— Ты просто непредсказуем.
— Послушай, дорогая, ведь я тоже мог бы оказаться на его месте. Но мне повезло. А если бы все было наоборот, надеюсь, и он поступил бы так же.